正常情况下，人的鼻腔黏膜时时都在分泌黏液，以湿润鼻腔膜，湿润吸进的空气，并粘住由空气中吸入的粉尘和微尘和微生物，这就是鼻涕。正常人每天分泌鼻涕约数百毫升，只不过这些鼻涕都顺着鼻黏膜纤毛运动的方向，流向鼻后孔到咽部，加上蒸发和干结，一般就看不到它从鼻腔流出了。其实感冒时
流鼻涕是人体一种自然的清毒作用，吃药固然可以制止
鼻塞等不适症状，却也破坏了这种自然机制，很多人喜欢用吸入蒸气的方法来改善鼻涕的困扰，倒是一个省钱又能暂时解决鼻塞的办法。
，产生痰是人体
呼吸道排污的结果。正常情况下，进入呼吸道的颗粒物、病毒、细菌等会被黏液黏住。这是黏液在保护我们自己。同时，气管中的小纤毛就像麦浪一样做纤毛运动，慢慢将这些脏东西推出来。更多的时候，黏液被人在不知不觉中吞咽下去了；当气管里的黏液多了，人就会
咳嗽吐痰。
当黏膜免疫功能失调时，会导致黏液的功能下降，这时，黏膜就会分泌更多的黏液来参与“保护运动”。于是，人就感觉到了
痰多。从表征上看痰分两种，一种是黄、浓痰，另一种是清、稀痰。前一种是与细菌战斗的结果，后一种是与病毒战斗的结果。