从源头算 但各段都有别名 统称长江
在"长江"这一总名称下，有些江段又有它自己的名称。这是长江与黄河显著不同的一点。
自长江源头至长江南源当曲河口，通称为长江正源沱沱河，长度为358千米；
自当曲河口至青海省玉树县巴塘河口，通称为通天河，长度为813千米；
自巴塘河口至四川省宜宾市岷江河口，通称为金沙江，长度为2308千米；
自宜宾市至湖北省宜昌市南津关，俗称为川江，长度为1033千米。
自湖北省枝城市至湖南省岳阳市的城陵矶，该江段因流经古荆州地区，通称为荆江，长度为337千米；"万里长江，险在荆江"，就指的是这一段，也是长江流经山区、丘陵区后而进入平原区的第一段，荆江的下半段素有"九曲回肠"之称。
江西省九江市附近的一段长江，俗称浔阳江，因九江市古称浔阳而得名。
江苏省镇江、扬州一带的长江，古称扬子江，因扬州市南面有一通往镇江市的扬子津渡口而得名。清朝末年，长江门户在帝国主义的炮舰政策下被迫开放，外国船只由吴淞口上溯航行，首经扬子江，外国人便把它作为长江的代称，音译为"�Yangtze River�"，广为流传。因扬子江之名，既代表不了长江，又有半殖民地色彩，而不把它作为长江的代称，而以"Changjiang River"代替"Yangtze River"作为长江的英文名称。
长江是中国第一大河，亚洲第一大河，世界第三大河。 2001年，中国科学院遥感应用研究所在专家刘少创主持下，利用卫星遥感影像测量计算，测量结果精确到了小数点后两位。测出长江长度6211.31公里(大约长6200KM)。其课题小组利用近40幅覆盖长江干流的卫星影像，卫星影像是由美国地球资源卫星拍摄，分辨率达到30米。计算方式以沿河道的中心线，对长江正向量测了三遍，又反向量测了三遍，经计算机多次运算和几何纠正后得出结果。这次研究，以当曲作为长江源头测算的，具体为当曲源头(多朝能)位置:东经94°30′44〃，北纬32°36′14〃，海拔5170米算起。当曲(由源头至囊极巴陇)353.3公里、沱沱河343.8公里、通天河787.7公里、金沙江2322.2公里、宜宾以下2740.6公里。年平均入海水量9600余亿立方米。流域介于北纬24°30′～35°45′,东经90°33′～112°25′。
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