“皇家方舟”号原定于2014年退役，但由于英国政府债台高筑，为快速降低斥资，首相卡梅伦2010年10月宣布4年内将国防预算削减8%，因此这艘筋骨仍旧硬朗的航母只能退役。
“皇家方舟”号航母于12月3日驶入朴茨茅斯海军基地，舰上升起了象征退役的信号旗。按照计划，该航母将于2011年年初退役。2011年英国国防部在网上发出公告，招标拍卖这艘刚退役的航母。 Eagle Vantage Asset Management Limited(权益最终受益人为国美大股东黄光裕，简称Eagle公司)，Eagle在香港注册，其业务包括家电及电子产品零售、地产及俱乐部营运等业务。公司业务主要覆盖香港及中国内地。
记者联系到Eagle Vantage Asset Management Limited公司本次竞购项目负责人赵启光先生。赵启光表示，此次参与投拍“皇家方舟号”航母是依据公司业务拓展需求的一次尝试，如果竞购成功，公司计划将航母改建成世界最大的流动展馆，用于高端会员体验、休闲旅游等项目。
记者2011年7月11日从国美电器公司证实了该消息。一位负责人表示，该公司并不属于上市公司，因此是大股东的个人投资行为。不过，另一位国美高层认为，竞购航母是一个商业动作，若竞标成功，该项目也可能会成为国美新型营销模式的探索平台。 赵启光表示，由于目前正在参与竞标，价格方面暂时保密，竞标结果将于7月中旬公布。
除了黄光裕外，对该航母感兴趣的华人还大有人在，英国华商林建邦就是其中之一。
与黄光裕不同，林建邦如果竞购得到该航母，将把它运回香港，改造成一所国际学校。今年1月，英国曾经拍卖了一艘退役航母，最后成交价格在2000万元左右。林建邦当时也参与了这艘航母竞拍。尽管林建邦给出的500万英镑价格比预估价高出一倍，但最终被出价低很多的一家土耳其拆船厂竞得。英国军方对林建邦的落选解释为“资料不全”，而外界分析其失败原因主要是“政治原因”。
据了解，航母买家除了要具备雄厚的资金实力外，还必须向英国国防部提交一份报告，详细列举购买后的用途。英国国防部将对此作评估，因此竞购并非“价高者得”。
有传言称，此次竞购有可能“暗地里”拒绝华人。因此，黄光裕旗下公司能否最后竞购成功还存悬念。
