行业协会是指介于政府、企业之间，商品生产者与经营者之间，并为其服务、咨询、沟通、监督、公正、自律、协调的社会中介组织。
行业协会具有相对于政府的独立性，这也决定了它在组织形成、人员编制及财政来源等诸多方面与政府组织存在极大差异。
行业协会是一种民间性组织，它不属于政府的管理机构系列，而是政府与企业的桥梁和纽带。行业协会是中国民间组织社会团体的一种，即国际上统称的非政府机构（又称NGO），属非营利性机构。
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加入行业协会的好处：
1、能第一时间获悉该行业的相关资讯。
2、能及时掌握有关该行业的相关政策及动态。
3、能有效与各会员之间参与研讨交流，提升技能与管理水平。
4、可以与会员之间资源共享、扩大市场。
5、加入协会，可以借助协会业已建立起来的各种关系，渠道和协会内其他企业界人士拥有的公共关系资源，经商过程中遇到的寻求土地、项目、资金、产品销路、乃至种种维权事项。
6、协会是沟通渠道和信息的汇聚地，信息量多。
参考资料来源：百度百科-行业协会
行业协会是同一行业内的企业法人和自然人自愿参加的非营利性社团法人。
从国内外行业协会的实践看，其性质特点表现在以下几个方面：
1、行业协会在沟通政府与企业关系上起到承上启下的桥梁和纽带作用。
处于中介地位，这个特点在日本尤为明显。在日本的经济管理体制中，一个成功的经验就是充分发挥了各种专业协会在行业管理中的作用，形成了由政府——行业协会——企业组成的管理体制，来贯彻政府的宏观意图，维护行业公平竞争环境和企业合法权益。
行业协会可以承担许多社会必须但又不宜或难以由政府和企业直接承担的义务，成为政府宏观经济管理的参谋助手，成为国家管理体制中不可分割和极其重要的组成部分。
2、行业协会是民间性质的社会团体。
它具有社会法人地位，其领导人来自民间，由协商选举产生；其经费主要靠收取会费、企业捐赠及有偿服务。经费主要来自民间，有利于行业协会摆脱各种行政干预，是其始终保持处在社会中介地位的一个重要条件。
3、以服务作为中心，以非营利为目的。
日本、美国、行业协会的主要任务是，维护企业正当权益，为企业提供情况交流、调查研究、市场信息、和各种培训、咨询等各项服务，并通过这种服务来加强与成员企业和会员的密切联系。这些服务有些也是有偿的。
行业协会不同于政府，不是权力机构，不是企业的婆婆，也不是政府管理企业的代表；但也不同于企业，不直接经营。行业协会的服务工作要体现行业的整体利益，而不是个别企业的利益。
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行业协会的作用
国际市场竞争中，为减弱负面影响，根据国际的实践经验，行业组织在保护国内产业、支持国内企业增强国际竞争力方面，起着重要的协调作用。
1、维护本国经贸利益。
当利用WTO保障条款时，应向WTO提供全面详细可靠的证据，证明某种商品的进口数量或市场占有率的增长，对本国同类产品的影响或可能产生的影响或不利的趋势等。这些证据都需要有详实的数据资料。
显然，这种工作不可能由一个或几个厂商来完成；同时这些工作也不能靠政府有关部门来完成。正是由于单个企业和政府管理部门的作用受到限制，行业协会应担当重要角色。
2、协助企业实施反倾销、反补贴等法律措施并作为申诉中的提诉人。
反倾销、反补贴是许多国家保护国内产业非常重要的手段，也是WTO有关协议允许成员方采用的反不正当竞争的措施。从各国的实践看，行业协会作为申诉人的案件占绝大多数，而以政府反倾销机构或单个企业作为申诉人的情况十分罕见。
这是由于反倾销本身就是行业问题。反倾销申诉书应包括存在倾销和由此对该国内工业造成损害的充分证据。这些资料的提供都需要行业协会组织有关企业共同努力才能完成。
3、利用WTO争端解决机制，帮助企业应诉。
对外开放以来，我国的出口产品在国外遭受反倾销的案件逐年增多，平均每年损失100多亿美元。行业协会应一方面通过协调规范本行业企业行为，尽可能减少外方对我方的提诉；另一方面，在外方提诉时，积极出面组织应诉，以减少损失。
在20世纪90年代初，欧共体和加拿大诉我国自行车倾销案中，企业分别应诉，在提供资料和证据中出现了自相矛盾的地方，授人以柄，不但没有争取到单独关税，还被取消普惠制待遇。而同时受到指控的中国台湾，由行业协会统一组织应诉，被判定零税率。
4、发挥行业协会的协调作用。
在开拓国际市场时,由行业协会出面协商,在自愿的基础上组织企业的生产、销售、价格、售后服务等方面的联合行动,以发挥集团军的优胜。
从我国和其他一些发展中国家的经验看,往往采取以较低的价格打入国际市场的战略,而且常常出现企业竟相压价的现象,这种行为很容易遭到进口国的反倾销、反补贴的诉讼。
如果行业协会在协调本行业出口商品的价格时确立最低限价，就能保护本国产品在国际市场上的合理价格,从而可避免企业竟相压价现象,并减少国际贸易的摩擦。
参考资料来源：百度百科-行业协会
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