历史上确实是有貂蝉这个人物存在的。
貂蝉是中国古代四大美女之一,也是其中唯一一位无史料记载仅存在于小说戏剧中的的美女,曾登场于历史小说《三国演义》, 民间传说其为山西忻州人,与名将关羽为同乡。
有学者认为貂蝉实有其人的,梁章钜就是一个代表。在《归田琐记》中,他说:“貂蝉事,隐据《吕布传》,虽其名不见正史,而其事未必全虚”。而到了《小栖霞说稗》,他则肯定“是蝉固实有其人”。
到了现代,对貂蝉的研究又有了新一步的进展。据专家考证,貂蝉,姓任,小字红昌,出生在并州郡九原县木耳村,15岁被选入宫中,掌管朝臣戴的貂蝉(汉代 侍从官员的帽饰)冠,从此更名为貂蝉。
汉末宫廷风云骤起,貂蝉出宫被司徒王允收为义女。王允利用董、吕好色,遂使貂蝉施“连环计”,终于促使吕布杀了董 卓,立下功勋。之后,貂蝉为吕布之妾。白门楼吕布殒命,曹操重演“连环计”于桃园兄弟,遂赐与关羽。貂蝉为不祸及桃园兄弟,“引颈祈斩”,被关羽保护逃 出,当了尼姑。曹操得知后抓捕貂蝉,貂蝉毅然扑剑身亡。