铁路12306可通过铁路12306官方网站、手机客户端、自动售票机、人工窗口办理进行退票。在12306.cn网站注册且通过手机APP完成人脸身份核验的旅客，也可通过12306网站办理其他人使用电子支付方式通过车站售票窗口、自动售票机、铁路代售点和12306网站为其购买的铁路电子客票退票手续。
使用现金方式购买或已打印报销凭证的铁路电子客票，可到车站指定窗口办理改签、退票手续；或通过12306网站先行办理人脸核验后办理退票，自网上办理退票成功之日起180天（含当日），凭乘车人身份证原件到铁路车站窗口办理退款手续。已打印报销凭证的铁路电子客票办理改签、退票手续时，旅客须交回报销凭证。
12306退票的其他规定。
开车前8天（含）以上退票的，不收取退票费；票面乘车站开车时间前48小时以上的按票价5%计，24小时以上、不足48小时的按票价10%计，不足24小时的按票价20%计。开车前48小时～8天期间内，改签或变更到站至距开车8天以上的其他列车，又在距开车8天前退票的，仍核收5%的退票费。办理车票改签或“变更到站”时，新车票票价低于原车票的，退还差额，对差额部分核收退票费并执行现行退票费标准。