天然药物化学（medicinal chemistry of natural products）是系指运用现代科学理论与方法研究药用植物或植物中具有生理活性成分的化学分支学科。
它是随着分离技术和鉴定方法趋于微量、快速而发展的。其研究内容主要是药用植物或植物中活性成分的提取、分离、结构测定，必要的结构改造以及合成，以探索安全高效的新的化合物。
这些研究结果可以对药物的构效关系的探讨提供新的观念和途径，同时对植物成分生源关系和化学植物分类学的研究提供资料。
定义：天然药物化学(medicinal chemistry of natural products)是系指运用现代科学理论与方法研究药用植物或植物中具有生理活性成分的化学分支学科。
概述：
其研究内容包括:
1、各种天然药物化学成分和活性成分的结构特点、理化性质、提取分离及结构鉴定等知识，以探索其防病治病的原理，并根据已阐明结构的成分，按植物亲缘关系寻找同类成分，以扩大药用植物资源、发掘新的生物活性成分。
2、研究有效成分在植物体内随生态环境、生长季节、时间消长以及发育阶段的动态变化，以了解和掌握提高中草药品质的变化规律，为规范化种植(GAP)的研究提供科学依据。
3、研究中草药在加工炮制和贮藏过程中的成分变化，为保证中草药疗效以及中草药及其制剂质量标准的制定和控制提供科学依据。
4、研究有效成分的构效关系，以便利用先导化合物进行结构修饰和改造，合成或半合成高效、低毒、安全的新的衍生物。
天然药物利用自然界中的植物、动 物及矿物质等经简单加工而制成的药物。在我国，天然药物一般指中药材，由于中药中绝大部分都是植物类药物，且古代的称谓是“本草”，所以又称中草药，具有我国自己的特点，与中医共同构成了中国民族文化的瑰宝，是中华民族五千年以来繁衍昌盛的一个重要因素，也是全人类的宝贵遗产。