西方工业化国家和主要矿业大国的地质岩心钻探技术以绳索取心钻进、空气钻进为主，产品质量和技术水平一直保持较大的优势。另外，发达国家在定向钻进技术、环保钻井液技术、长寿命金刚石钻头以及全液压钻探装备、自动化钻机等方面亦保持一定优势，在钻探产品的技术标准方面亦具有强势话语权。
目前，美国、澳大利亚、加拿大、南非和欧洲等一些发达国家所采用的岩心钻进方法主要有金刚石回转钻进、三牙轮钻进和气动潜孔锤钻进。另一项重要发展是采用计算机来控制钻进，以减轻工人劳动强度，提高钻进效率和钻进精度。
取心方法包括常规提钻取心(Conventional Core Drilling)、绳索取心(Wireline Core Drilling)和反循环取样(Reversery Circulation)，但用的较多的还是绳索取心和反循环取样。
钻机方面，国外市场上全液压动力头岩心钻机已经成为主流机型，已形成完整的产品系列。以瑞典Atlas Copco公司生产的CS系列全液压地表取心钻机、Diamec系列全液压坑道取心钻机、R系列反循环钻机，加拿大Boart Longyear公司生产的LF系列全液压地表取心钻机，澳大利亚UDR公司生产的UDR KL系列和UDR系列全液压取心钻机为主导。钻机的钻深能力有大幅度提高，钻机均为全液压动力头长行程钻进。
地表钻机动力设备方面，大部分为柴油机或电动机，移动形式有履带自行式、卡车自行式和轮胎拖挂式；而地下巷道钻机动力大都为电机，移动形式大都为履带自行式和轮胎拖挂式。