几乎所有软性饮料瓶子，不管是玻璃瓶还是铝罐子，都是圆柱形的。方形容器能比圆柱形容器更经济地利用货架空间，那为什么软性饮料生产商坚持使用圆柱形容器呢？可牛奶盒子却似乎都是方的。原因之一可能是，软性饮料大多是直接就着容器喝的，所以，由于圆柱形容器更称手，抵消了它所带来的额外存储成本。
而大多不会直接就着盒子喝牛奶，如果牛奶容器是圆柱形，我们就需要更大的冰箱。可就算大多数人直接就着盒子喝牛奶，成本效益原则亦显示，它们不大可能装在圆柱形容器里贩卖。不错，方形容器的确能节约货架空间，但牛奶一例中节约的空间，显然比软性饮料一例中来得更划算。
超市里大多数软性饮料都是放在开放式货架上的，这种架子便宜，平常也不存在运营成本。但牛奶则需专门装在冰柜里，冰柜很贵，运营成本也高，所以，冰柜里的存储空间相当宝贵，从而提高了用方形容器装牛奶的收益。
鲜奶的包装形式主要有塑料袋装、盒装、瓶装,它与鲜奶的杀菌方式密切相关。
利乐包——利乐包装是密闭式灌注的，就是把奶灌注到纸管里，然后切割封合，所以里面没有空气。利乐包是由纸、铝、塑组成的六层复合包装，能够有效地把牛奶与空气、光线和细菌隔绝，因此可以在常温下存放，而且保质期较长，利乐枕达到45天，利乐砖则达到6至9个月。利乐包的性价比较高，其成本也较低，发达国家已普遍使用该项技术进行牛奶包装。
屋顶盒——屋顶盒也叫新鲜屋，是一种纸塑复合包装。其屋顶形的纸盒是多层复合膜，纸盒的最外层是塑膜，中间层是纤维，产品里层为铝箔。屋顶盒的印刷精美，一般比较适合灌装营养价值高及口味新鲜的鲜奶、花色奶、酸奶及乳酸茵饮料等高档产品，但需要冷藏保鲜，因此牛奶保质期比较短。屋顶盒包装材料来源既有利乐公司和日本产的包装纸，也有国内企业生产的包装纸。
无菌塑料袋——无菌塑料袋的包装材料是经过特别处理，塑料袋里面有一层黑色的涂层，这个涂层可以起到隔离光线的作用。但是由于无菌塑料袋比较薄，即使经过特别的处理，其隔绝光线的效果也不能与铝箔相比，因此牛奶的常温保质期大概为30天左右。
玻璃瓶——玻璃瓶是传统的牛奶包装，具有环保、能重复使用、成本较低的特点。其无毒、无味、透明、美观、阻隔性好、不透气，并且具有耐热、耐压、耐清洗的特点，既可高温杀菌，也可低温贮藏。但其缺点是不便携带、份量重、易破碎。
百利包——其结构为多层无菌复合膜，有三层黑白膜，也有高阻隔5层、7层共挤膜及铝塑复合膜，材料不同其保质期跨度从30天到180天不等。百利包是一种新的低成本包装形式，采用百利包包装的牛奶保质期一般为45天，添加适当的防腐剂，其保质期也能达到2～3个月。
康美包——康美包是一种无菌包装，类似于利乐包装。康美包装是属于“敞开式”包装，他的灌注方式是直接灌注在纸盒内，纸盒上部未封合，先把奶灌注，然后机器自动将纸盒顶部封合，为了保证整个灌注过程无菌，设备内部是无菌空气，并保持正压，所以在封合时有牛奶和盒顶一定的空隙，而空隙中的空气是无菌的，不会影响牛奶质量。
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