关公是佛教的菩萨(伽蓝菩萨)。
中国民间对关羽死后超升为神的传说代代相传,而关羽也是唯一一位被佛、道、儒三家崇拜的神,佛教把他当成护法,道家、儒家则把他当成是“忠义英武”的象征,尊称为“关圣帝君”。至今,两岸三地,甚至海外华人社区也建有很多“关帝庙”,而且常年香火鼎盛。
在佛教,关于关公成为佛教菩萨是这样来的。
关羽被孙权斩首后,头颅送到了曹操那里,也就葬在了洛阳,于是关羽阴魂不散,直喊“还我头来”,一心报仇,当魂魄到了玉泉山正好碰到了智恺法师,智恺法师对关羽的魂魄说:“你喊还我头来,你想报仇,可是被你砍掉头颅的人找谁去报仇,那里去找头呢?”关羽顿悟,放下大刀,立地成佛!
故关羽发了一个大愿,那就是护卫佛教正法,保护佛寺中的一切正信僧众,故佛教徒便尊称关公为“伽蓝菩萨”(伽蓝为寺院的通称)。