痰主要由于肺、脾、肾等内脏的水液代谢功能失常，不能运化和用布津液，或因邪热郁火煎熬津液而成。由于脾在运化和输布津液的功能中起着主要的作用，故有“脾为生痰之源”的说法。痰的临床特征，可由于痰留在体内不同的部位而有不同的表现：痰留在肺，咳嗽、痰多，如急、慢性支气管炎；痰留在心，即“痰迷心窍”，出现心悸、神昏、癫狂、精神错乱，如精神病；痰留在胃，恶心呕吐、食欲不振；痰上蒙头部，头晕目眩、恶心呕吐，如耳源性眩晕；痰留四肢，四肢麻木、行动不便；痰留经络皮下，如瘰疠（颈淋巴结核）、瘿瘤（甲状腺肿大或腺瘤）、痰核（指淋巴结肿大或皮下结节）。
痰是一种由许多成分组成的物质。它的高液体含量是上皮对离子和水转运的结果，而它的大分子主要来源于血液的漏出或局部分泌细胞的产物。
清蛋白是主要来自血液，而粘液细胞分泌糖蛋白，浆液细胞分泌抗微生物蛋白(如溶酶体和铁传递蛋白)和蛋白酶抑制剂。由信号分子(即神经递质)激活细胞表面的受体，进而激活导致细胞内钙升高的信号转导通路，其结果是发生分泌颗粒的胞吐作用。
在颗粒释放后，粘蛋白通过细胞内的缠绕形成聚合体凝胶。浆液细胞产物和来自血液的分子与粘蛋白相互作用以调节凝胶的粘滞度。粘液与上皮纤毛的机械性活动相结合，起着转送带样作用，以每分钟10~20μm的速度将气道中的污物运出。
痰液的粘稠度增加主要是由于痰中的酸性糖蛋白含量增加有关，这是由于糖蛋白分子依靠不同的键(如二硫键、氢键等)交叉联接在一起，形成一种凝胶网。痰液含有电解质，其中Ca2+含量高，可以增加粘稠度。
呼吸道感染时，由于大量炎症细胞的核破坏而产生的DNA亦使痰液的粘稠度显著提高，形成所谓脓痰，不易排出。痰的pH也影响其粘稠度，酸性液体中痰的粘稠度增加，而碱性液体中痰的粘稠度降低。
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扩展资料
痰的形成
痰是人体呼吸道的分泌物，它是通过支气管纤毛运动上皮纤毛的运动，从肺部向上呼吸道推动，最后，通过人的正常咳嗽反射从气管内咳出排出体外，正常人痰很少，只是保持呼吸道湿润而分泌的少量粘液。
但当人吸入刺激性气体、尘埃、致病细菌、病毒等有害微生物时，上呼吸道就可能发生炎症，或者肺部发生疾病，呼吸道就会分泌增加，痰量就会增加，而痰的性质也会发生变化，可以由粘痰变成黄脓痰。比如：在支气管扩张症，肺结核空洞形成时，肺化脓性炎症时，黄脓痰的量就会增加，而且里面可以含大量的致病菌。
呼吸道分泌少量的粘液是正常的，它对人可以起一个保护作用。当人吸入比较冷和干燥的空气时，通过呼吸道可以使进入肺内的含氧空气进行湿润和加温，也可以使吸入空气中的尘埃、有毒的其他颗粒以及空气中的含细菌的尘埃颗粒吸附在湿润的支气管壁上，通过支气管上皮的纤毛运动，推向上呼吸道，通过咳嗽排出体外，起到了保护肺脏的作用。
参考资料来源：/baike.baidu.com/item/%E7%97%B0/16377796?fr=aladdin"target="_blank"title="百度百科——痰">百度百科——痰