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作者：钱争予
链接：
http://www.zhihu.com/question/20548529/answer/15753031来源：知乎
「审美对象」是一个哲学／美学术语。它用来界定一类学术研究的对象，而且通常在美学范畴中比较有效。
关于「美」的定义，在近代以前，是欧洲学术界（所谓的「传统美学」）反复争论的一个课题——关于美的本质的讨论。近代以后，并非「美」有了明确统一的定义，而是美学独立以后，研究和争论的方向转变了。
以上两个问题，作答起来难免就成美学教案了……不再展开。下面尝试对二者做简单区分。
首先，直译回英文，就容易厘清它们之间最基本的区别：
美——beauty；
审美对象——aesthetic object。
很明显，在「审美对象」这个词中，其实并没有「美（beauty）」。最初是 Alexander Baumgarten 以拉丁语词 aesthetica 为美学命的名；所以从本义上看，审美指的是感性方面的认知。
当代美学着重讨论审美价值（aesthetic value），传统的「美（beauty）」只是其中的某一种；甚至在当下，美可能已经不是审美价值中最引人注目的那一种。由于中文翻译的缘故，可能在阅读中文材料时更容易发生「审美价值」与「美」的混淆。有的文本会将审美价值称为「广义之美」，而将传统的美称为「优美」等等——阅读时需注意区分。
审美对象（aesthetic object）则是与另一当代美学重点讨论的概念——审美经验（aesthetic experience）——所对应的。再次重提：在审美对象这个概念中，其本身并没有美的必然存在。换句话说，当代美学的讨论中：
美的事物（比如，拉斐尔的作品《西斯廷圣母》）未必是审美对象，仅当它进入了具体的审美经验之后才可能是；
审美对象也未必是美的（beautiful / fine），崇高的、荒诞的甚至丑陋的，都可能成为审美对象。
注意到［美 → 审美价值］、［美的事物／艺术作品 → 审美对象］这样两组[1] 转变，就会更容易区分两个概念。另外，一个更浅显的区分点是：提到「美」，往往是做出了一个具体的判断，因为「美」还有一个二元对立面叫做「丑」；而提到「审美对象」时，还远未触及、甚至根本不会去触及前者式的判断，还望采纳我的回答