编外人员是指机关、事业单位在机构编制管理机关核定的编制外自行聘用的工作人员。
具体来说，编外人员一般是通过面向社会公开招聘或接收非编制内聘用等方式进入机关、事业单位工作，但在人事编制上属于无编制状态的人员。
他们通常不占用编制名额，因此在待遇、地位等方面与编制内人员存在差异。相较于编制内人员，编外人员往往在福利待遇、职称评定、职位晋升等方面受到限制或影响，缺乏一定的保障和稳定性。
然而，随着机关、事业单位人事制度改革的不断推进，越来越多的编外人员开始享受到与编制内人员同等的福利待遇和职业发展机会。但是，在某些情况下，编外人员的身份仍然可能会对其职业发展带来一定的限制和影响。
总的来说，编外人员是在机构编制管理机关核定的编制外聘用的人员，通常缺乏相应的职业保障和稳定性，但也有一定的职业发展机会。