淋病的潜伏期大约1周，即感染后1周左右出现症状。
男性得了淋病后，以尿道炎最为常见。尿道炎可分急性和慢性两种。急性尿道炎，一般在感染2~3天后发病，开始时尿道口流出多量黄白色粘液或脓性分泌物常沾污内裤裤裆，尿道口红肿，自觉下尿道刺痛、灼热感、排尿困难，并有小便次数增多、小便时疼痛等症状，脓液涂片检查可发现有淋球菌。如急性淋菌尿道炎未及时治疗，病变可发展向上蔓延到后尿道，出现会阴部明显灼热感或疼痛感。由后尿道向前挤压，可有脓液自尿道口流出。如病人抵抗力低，又未经及时治疗，可出现全身症状，如发热、头痛、全身乏力，食欲不振等。
急性淋病未经治疗，或治疗不彻底，或重复感染，2~3周后可逐渐转变成慢性淋菌性尿道炎。
慢性尿道炎如治疗不彻底，少数剩留的淋球菌将隐藏在尿道粘膜的皱襞内，一般尿道症状轻微或不明显，涂片也不容易查到淋球菌，但当机体抵抗力下降如患其他疾病、酗酒、性交过度或劳累时，淋球菌可伺机大量繁殖，产生急性感染的症状。如反复发作之后，可产生前列腺炎、精囊炎、附睾炎等。此时治疗比较困难。
由于女性尿道比男性短而直，女性淋病的症状一般比男性轻，故常易忽视而不能及时就医。其发病的特点是，一开始大部分病人即有尿道和生殖道的炎症表现，如尿道炎、阴道炎和子宫颈炎等。
女性尿道炎，由于女性尿道短，炎症容易引起膀胱炎，出现尿频、尿急、尿痛和血尿。尿道旁腺也可能出现炎症，检查时尿道口周围红肿，有脓性分泌物。
女性淋病中有1/5~1/4病人可出现前庭大腺炎。该腺开口于阴道两旁，容易受阴道和尿道排出的浓液污染而发炎，表现为前庭大腺肿胀，开口处发红，有疼痛和压痛，炎症严重时，还可形成脓肿。
淋病是一种传染性很强的性病，主要通过性接触传播，也可通过间接接触感染。得了淋病男性主要表现为尿道口出现大量脓性分泌物，伴尿频尿急尿痛等症状。女性患者有可能出现尿道炎，也有可能出现白带增多，脓性白带等。