斯金纳是当代西方
行为主义学派中最有影响的代表人物。他一方面由于主张彻底的行为主义而引起东西方思想界的注目，另一面又因为在心理学研究中作出了独特的成就而享有盛名。他的行为主义思想和他的行为分析的科学研究，是两个不能等同的方面，但是，正如斯金纳本人所指出的那样，行为主义“是一种有关心理学的内容和方法的科学哲学”。[1]行为主义的科学哲学是斯金纳行为分析研究中的指导原则，他
不但坚持用这种科学哲学指导自己的心理学研究，而且还把这种科学哲学的原则深入到社会学、语言学、伦理学等广泛的领域中去，力图使行为主义成为一种更一般的社会科学的科学哲学。
斯金纳所主张的这种行为主义科学哲学，是一个完整的体系，它像西方一般的科学哲学那样，包含三个组成部分，即
认识论、方法论科学语言学。本文拟就其中的科学语言学部分，作一粗略的介绍，指出它怎样师承了操作主义的科学语言学，并如何把那种科学语言学移植到心理学的领域中。
操作主义(Operationism)是在本世纪20年代由美国物理学家布里奇曼(P．W．Bridgeman)所首倡的。它主要是
实证主义哲学和本世纪初物理学中最新理论相结合的产物。
哲学实证主义思潮自19世纪后期开始流行，此后，实证主义观点一直对西方科学界有很大的魔力。实证主义的主要特点是强调对经验事实或现象的忠实描述，布里奇曼的操作主义，就是在这种哲学背景上建立起来的。
操作主义产生的另一背景，是科学的背景。
相对论和量子理论的相继提出，使物理学中许多传统观念顿时失去了立足之地。相对论使时间、空间等概念从思辨的虚空中下落到实验操作的土地上。人们认识到：由于测量操作的方式角度的不同，对诸如时间、空间这类概念的测量操作结果，原来永远只有相对的意义。于是，在提到时、空这一类概念时，同一个概念就并不总是具有同一的意义。同时，量子理论的发展又告诉人们：如果脱离一系列测量、观察、记录、运算的操作，人类就不可能认识物质结构的性质，这些操作是人的认识的基础，但是，正像量子理论的“
测不准定律”表明的那样，这些操作又必然地要限制人们的认识。上述情况导致布里奇曼作出结论，认为人类通过科学所能得到的知识，仅仅是人们所进行的种种测量观察以及记录、运算的操作的结果，于是他提出了操作主义的原则。
操作主义原则可以看作是一种科学语言学的规则，在西方科学哲学中，科学语言学又称体系学或“超理论”(meta-theory)，它可以从三个维度上来加以考察，即(1)语义学、(2)句法学、(3)语用学
(Pragmatics)。