潜伏感染是一种病毒的持续性感染状态。原发感染后，病毒基因存在于一定的组织或细胞中，并不能产生感染性病毒，也不出现临床症状。在某些条件下病毒被激活增生，感染急性发作而出现症状，急性发作期可以检测出病毒。
病原体感染人体后，寄生在机体中某些部位，由于机体免疫功能足以将病原体局限化而不引起显性感染，但又不足以将病原体清除，病原体便可长期潜伏下来，待机体免疫功能下降时，则可引起显性感染。
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扩展资料：
水痘-带状疱疹病毒会引起潜伏感染。该病毒感染人体以后，出现水痘或潜伏感染，而后潜伏于脊髓后根神经节的神经元中。在各种诱发因素(外伤、感染、过劳等)的刺激下可以再发，损伤神经出现神经痛，累及皮肤出现丘疱疹。具有传染性。
在儿童初次感染时能引起水痘，恢复后病毒潜伏在体内，而潜伏体内的病毒受到某些刺激后复发引起带状疱疹，多见于成年人和老年人在儿童初次感染引起水痘。
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