董卓的野心一点点膨胀的，早在黄巾起义的时候，董卓还非常勇敢，但后来拜将封侯，恰逢大将军何进把董卓招进京城，又遭遇到了十常侍之乱，董卓成为了权力最大的一方，也就逐渐有了谋反的野心。他早年身经百战，虽然生在官宦世家，但也曾行侠仗义，只是随着年纪变大才越发贪婪。
第一，在黄巾起义之前，董卓就在边塞抵抗过外族的侵略，等到黄巾起义的时候，凉州发生叛乱，唯有董卓懂得审时度势，保存最大的力量，反而得到了最大的封赏，在这期间董卓就已经开始积攒自己的力量了，他知道只有手握兵马才有足够的资本。所以后来大将军何进，虽然掌管天下兵马，但他也对董卓无比的忌惮，之所以要他进京去对付十常侍，也想一箭双雕，结果没想到十常侍。先下手为强杀了何进，以至于朝朝内外群雄无首，被董卓钻了空子。
第二，董卓进京也实属无奈，因为朝廷号召他必须前去，但他也做了一定的防范。何进此举，非常像当初刘邦把韩信给骗进皇宫，收缴他的兵权，所以他对皇宫内外也抱着观望的态度，走走停停，到了河东郡就不走了，直到后来朝堂内乱，这才瞅准时机入主京城。因为皇上无能，无法驾驭群臣，所以董卓也开始动起了脑筋，他想为自己立威最好的办法就是拥立一个新的皇帝，此时董卓就已经有谋反的野心了，不过他也有着一些对手，例如丁原和袁绍等人，所以只能先一点点的排除异己。
第三，董卓称帝的时候就已经谋划好了后路，因为他的手下全是西凉兵，非常强悍，一开始十八路诸侯都拿他没办法，等到京城失守之后，董卓又开始迁都，妄图回去做自己的土皇帝，结果却被王允与吕布设计所杀。
董卓是临洮县人。他出生后就离开了家乡，随父亲去了凉州。清凉之地鱼龙混杂。因为羌人，战争经常发生。在这种环境下长大，董卓练就了一身好胆识。董卓曾经在凉州当过兵，在中原当过于，但这些经历只是增加了他的阅历，所以没有得到重用。然后当了戊己校尉，还没来得及建功就被革职了。
董卓虽然读了《孙子兵法》，但不消化也不吃。毕竟那是纸上谈兵。他刚接手这项重要任务就失败了，被免职了。当时徐的朝廷正在用人。钟平二年，董卓被拜为中郎将，奉命进攻凉州叛军。董卓这次又败了。董卓这个老奸巨猾的人，早就明白官场规则。为了保住官位，他准备了很多礼物，也许是因为董卓的“诚意”打动了朝廷。这次董卓被拜为破鲁将军。钟平六年，汉灵帝驾崩，贺皇后之子卞即位，贺皇后被立为太后。何太后的弟弟何进，也是水高队长，当了将军。何进升官后，大刀阔斧地处理忠于汉灵帝的人。何太后没有抱怨。但当刀锋准备消灭宦官，改用郎官时，何太后开始扭捏。为了说服何太后，何进安排董卓“假造反”，要挟太后。
俗话说，问神容易问神难。董卓随汉少帝返回洛阳后，接管了维持社会治安的职责，并罢免了司空·刘闲。同年九月，董卓一意孤行，宣布罢免汉少帝，立陈留王为帝。此时洛阳所有的兵马都在董卓的掌控之中。虽然有人敢站出来反对董卓的独裁，但都被董卓灭了。董卓想杀了反对他的大儒鲁直，但他认为杀了鲁直必然会在全国儒生中引起轰动，所以他不得不阻止鲁直为官以示警告。
董卓是一个走投无路的将军，他的野心完全是被国舅的假造反激起来的。董卓虽然行事霸道，但他为汉朝选择了一个好君主，这是他对汉朝最大的影响。如果平庸无助的汉少帝继续当皇帝，天下早晚易主，以他的懦弱，可能会直接把禅让给董卓或者后来的曹操。