《南淮子·本经训》云：“昔日仓颉作书而天雨粟，鬼夜哭。”
在远古时代，世界上本没有字，人们过着打猎为生的生活，而一般生活中，人们大事结绳，小事结绳，人们的生活和结绳密切相关，到了黄帝和炎帝时代，部落里面大大小小的事情众多，结绳已经不能应付当下的生活，于是黄帝命令仓颉造字。
汉字到今天，已经经历了不断的演化以及简化，从甲骨文、金文、篆书、隶书、楷书、草书……汉字的每一笔都蕴含了历史厚重的文化内涵。20世纪八十年代，在河南地区发掘出夏文化遗址陶器，上面就可以完整的汉字，同时也奠定了汉字是世界上最古老的文字之一。
都说中国文化博大精深，这些文化其实大部分都蕴含在汉字中间，作为1950年获得诺贝尔文学奖的罗素，对汉字也极为感兴趣。罗素这个人很厉害，他不仅是文学家，还是历史学家，哲学家，数学家、逻辑学家，在以前西方国家，许多有大成的学者都不单单是某一方面的学者，而是涉猎众多。
罗素1872年出生，到了1883就开始学数学，在研究数学的同时，他还会向一些报刊投稿，发表言论，作为一个数学家，他喜欢研究逻辑，还发表了《数学原理》这本蕴含逻辑的书籍，同时另辟蹊径，用逻辑主义推动了数学的进程。在当时，罗素也是一个比较另类的人，一般喜欢数学的人都不喜欢历史，而罗素却恰好喜欢历史，并且对中国的文化也很感兴趣，尤其是中国的汉字博大精深，让他着迷。
在1920年的时候，罗素作为法国小有名气的人物，应梁启超的邀请来到中国了解中国文化，那时候的中国动荡不安，却不能打击罗素人中国文化的热情，并写下了书籍《东西方文明比较》，并在当时的大环境下，罗素还敢发表言论说：“中华民族是世界上最优秀的民族之一。”在这种时期还能说出这样的话，可见罗素是真心喜欢中国，也真的很大胆。
因为母语不同，在夸完中国后，罗素也很直爽地说出了汉字在他心中的三个缺点：1.汉字笔画繁琐，书写起来很困难，不如英文26个字母排列组合好书写，且汉字的数量庞杂。2.汉字特殊，不好与国际接轨，且新式的莱诺机压根就不能使用。3.文化差异，汉字无法准确地表达外来词汇。
从如今的角度看，罗素所说的缺点不是什么大问题，除了第一点至今让中国人都为难以外，第二点和第三点都随着科技的发展得到了解决，并且在国外还开有许多孔子学院，供外国人专门学习汉语文化。
不过就当时来说，罗素说的这三个缺点句句在理，当时的汉字还是繁体字，比现在要更复杂，而且文字数量庞大，外国人如果没有懂中文的人存在，那么看到中文就像看天书一样，又多又杂，各不相同，难以通过汉字看懂文字的意义，也难以将本国语言用汉字翻译。
汉字最突出的特点就是，数量庞杂，各不相同，中国有将近10万的汉字，他们都代表着不同的意思，我们能够掌握汉字，并且熟练地运用汉字，并非我们掌握了大部分的汉字，而是我们日常生活中，99%文章资料，只需掌握3000字就可以无阻碍的阅读，存在的这个现象让人觉得神奇，也引人思考，那剩下这么多文字是不是都可以废除了？
当然不行，日常生活中没用到这些字是生僻，但却蕴含了大量的文化，从这些字中可以看出历史演变的轨迹，而且汉字和其他文字不同，还蕴含五大优点：优美、易懂、形象、辨识度高、信息量大。生僻字对普通人来说可以不用深究，但对文学家、历史学家、考古学家来说，作用可大了。