俗话说,人有人言,兽有兽语。一只蚂蚁发现了一块儿自己搬不动的大食物,很快就召集来一群蚂蚁,“力拔山兮气盖世”,举起重自己体重N倍的美食,步调一致地回家。科学家们早就注意到了蜜蜂相互间的沟通,谁发现了哪里有鲜花,会立马告知自己的“亲人”。
这些,大都是靠肢体相互交流的。比如,蚂蚁靠触须相碰,蜜蜂靠飞舞画圈,等等。 也有靠声音的。动物学家确定,青猴的叫声,可以表达“小心,有狮子!”,也能喊“出来吧,安全!” 鲸鱼、大象等不少哺乳动物,包括鸟类,都可以通过声音在同伴间传递信息。古人云:鸟之将死,其鸣也哀。不是没有道理。
不过,按照科学的判定,动物之间这种相互交流的能力和方式,不能称之为语言,因为语言,已经被赋予了特殊的含义。不论《中国大百科全书》,还是《不列颠百科全书》,关于“语言”的定义,都几乎一字不差地相似——“人类作为社会群体的成员及其文化的参与者,以一种约定俗成的口头或书面符号系统进行交流”。
动物的“语言”,与人类语言的区别有哪些呢?第一,动物语言是“即时”的,而人类语言是“延时”的。青猴可以喊“狮子来啦,快跑!”或者说“没野兽啦,出来吧!”但它们永远做不到像人一样,说:“昨天在哪里哪里看到了狮子,今天咱们不要去那里吧!”或者说:“昨天在哪里哪里见到有狮子,今天咱们去杀了它!”
第二,动物语言是“单一”的,人类语言是“复合”的。所谓“复合”,是说人类伴随着语言的产生,很快形成了还原或者叫记录语言的符号系统——图画或者文字。人们可以在森林边上竖起“熊出没”的牌子;可以在河边标注“水深危险,请勿游泳”;能够提示“防火重地,禁止吸烟”,等等。所有的动物,都做不到这一点。
第三,动物语言是“垂直”的,人类语言是“发散”的。动物的信号系统,不管是通过肢体还是通过声音,只和两件事有关——生存和求偶,生存包括觅食及安全,求偶严格来说也是生存的一部分;所表达的情绪,有高兴、惊恐、愤怒等。人类的语言,就丰富多了,很多内容,已经离直接的生存和求偶很远。以色列牛人尤瓦尔.赫拉利称此为“八卦的能力”。比如,家长里短,包括搬弄是非,与生存和求偶往往没有直接关系。再比如,写诗、唱歌、微信聊天,等等这些,与生存及求偶可能有关系,但很多时候真的没有直接关系。
总体上说,动物语言与人类语言的根本区别,在于大脑的发展程度——动物,是基于动物心理基础上的刺激反应信号系统;人类,是基于人类意识基础上的语言信号系统。
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