丹徒历史悠久，源运流长。西周称“宜”，春秋时属吴国，名朱方。吴亡属越，越亡属楚，更名谷阳。秦时置县，属会稽郡。秦始皇三十七年（公元前210年）改谷阳为丹徒。地理位置丹徒区位于长江与京杭大运河交汇处，地处江苏省西南部，环绕镇江市区，东接常州、无锡、苏州和上海，西邻省会南京，北与扬州隔江相望，是江南闻名的古区之一和鱼米之乡。丹徒区全境西南高，东北低。南有
茅山余脉，丘陵岗地较多；中为宁镇山脉，横贯东西，岗峦向两侧延伸，将地面切割成山、谷、岗、_、冲各级阶地；北枕长江，沿江圩区坦荡低平；江中还有洲地3块。京杭大运河入县境而南去，长江经北侧而东流。形成有山有谷，有丘有圩，有洲有湖的复杂地貌。地面海拔高程2.5—349.7米（
黄海零点），面积130.2万亩，其中低山丘陵区80.48万亩，占61.81%；平原圩区39.94万亩，占30.68%；水面9.78万亩，占7.51%。丹徒区位于江苏省西南部，长江下游南岸，长江和京杭大运河交汇处，东邻镇江市大港新区，西接句容，南连丹阳、金坛，西北、东北两端长江中有3座洲岛，分别与扬州市仪征市和邗江区隔江相望。整个区域呈火炬状，环绕镇江市京口区、润州区。丹徒区西距省会南京60公里，东距上海230余公里。地理坐标为北纬31°49'～32°16'、东经119°15'～119°45'。总面积617.08平方公里，其中土地面积541.58平方公里耕地面积2.42万公顷）、水面75.5平方公里。
目前丹徒区，隶属
江苏省镇江市。位于江苏省西南部，镇江市区周围。