财务自由的定义是一个人的被动收入至少要等于或超过他的日常开支，无需为生活开销而努力为钱工作的状态。我们在年轻的时候，有意识地拓展多途径的被动收入，才能“躺赚”。水渠的故事，是说到被动收入时，一个老生常谈的故事。一个村庄喝水困难，每天都要走3公里路，往返挑水。年轻人A和B都靠挑水卖给村民赚钱。开始两个人挑得水是一样多的。
渐渐地，A想赢B，于是把水桶改大了，付出了2倍的劳力，也获得了2倍的收益。B好像没有任何举动。然而三年后，B宣布修好了一条水渠，可以把河里的水引到村里来。原来过去的三年，B每天除了挑水，还会花一点点时间挖水渠。如今他每天什么都不用干，就可以把水渠里引来的水卖给村民。这就是B的被动收入。再后来，B把水的价格降了一半，A生意惨淡。于是B花钱雇佣A，为自己管理水渠。所以，我们在日常挑水之余，不妨花些时间，研究一下自己的水渠。关于这个问题，网络上流行着两派。
我把它们暂且称为顶级富豪派和无欲无求派。顶级富豪派以胡润报告为代表，2017年其给出的一线城市财务自由门槛为2.9亿，二线城市为1.7亿。更值得注意的是，这个数据比2016年上涨了50%之多。胡润报告给出的解释是：房价快速上涨和人民币贬值。是不是感到深深的绝望？胡润报告发布那几天，我的朋友圈里也弥漫着深深的绝望。我们回到财务自由的公式：财务自由=被动收入>花销你看，在这个公式里，只要被动收入大于花销，就称之为财务自由。而钱产生的被动收入，仅仅是被动收入的一个组成部分。
所以如果计划50岁退休，盲目计算这二三十年里要存够多少钱，并不理智。而有趣的是，我们最在意的这个“钱”本身，是最直接受通胀影响而贬值的资产。因此保守点计算，会算出一个巨额数字，比如胡润的2.9亿。但是其他途径的被动收入，很多其实是随着通胀变化而同步正向变化的。比如你是出租房产获得被动收入，随着货币贬值，你的租金也会上涨啊。再比如你出了书，有了版税的收入。这图书版税的收入，一般是按图书单价乘一定百分比再乘图书销售量或印刷量计算。
通货膨胀了，图书单价也随之升高，版税必然同步升高。身边还有朋友投资了其好友的公司，占一点点股份，居然盈利状况很不错，每年底刷刷地分红，也是可遇不可求的良机了。被动收入的种类还有很多：工程师都喜欢的考证挂靠，拍照大牛们把照片挂在售卖网站上获得的下载收入，博客广告收入，逼格高点的如邓文迪离婚时为两个女儿争取到的家族信托基金受益人的收入。总有几款适合你……和投资理财一样，被动收入也不能放在同一个篮子里，多条腿走路才稳健。