第一位：颜回（公元前521年-公元前481年）尊称颜子，字子渊，春秋末期鲁国人。 十四岁拜孔子为师，终生师事之，是孔子最得意的门生。孔子对颜回称赞最多，孔子最喜欢的是颜回因为颜回“贫而好学，笃于存亡，虽箪食瓢饮，不改其乐。”他出身贫寒，自幼生活清苦，却能安贫乐道，不慕富贵；性格恬静，聪明过人，长于深思。听孔子所讲的许多高深道理，他能完全理解，且能“闻一知十”，成为孔子的得意门生。在孔门弟子中，颜回以突出的德行修养而著称。
孔子与颜回
对于 “仰之弥高”的孔门哲理，他坚守先生“不耻下问”的教悔，一起毕生精力“研之弥坚”，“欲罢不能”，深得孔子的赞赏。颜回严格按照孔子关于“仁”“礼”的要求，“敏于事而慎于言”。故孔子常称赞颜回具有君子四德，即强于行义，弱于受谏，怵于待禄，慎于治身。他终生所向往的就是出现一个“君臣一心，上下和睦，丰衣足食，老少康健，四方咸服，天下安宁”的无战争、无饥饿的理想社会。赞其好学、仁人。历代文人学士对颜回推尊有加，以颜回配享孔子、祀以太牢，历代帝王封赠有加。
第二位：闵子（公元前536年-公元前487年），名损，字子骞。春秋时期鲁国人。孔子的弟子，他和颜回、冉伯牛、仲弓被列为孔门德行科的优秀生。孔子曾说：“任用德行，（在弟子中可仕之人）则有颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓。”《论语》中还收入孔子这样一句感叹：“孝哉闵子骞！人不间于其父母昆弟之言。”元朝人编撰的《二十四孝图》，将闵子骞孝亲的故事排在第三，使之家喻户晓，成为中华民族文化史上著名的先贤之一。
闵子
第三位：曾子——将儒家发扬光大的孔子传承人 曾子(公元前505年—公元前435年)，名参(shēn)，字子舆，春秋末年鲁国南武城人(山东嘉祥县)。是中国著名的思想家，孔子的晚期弟子之一，与其父曾点同师孔子，是儒家学派的重要代表人物。曾子主张以孝恕忠信为核心的儒家思想，他的修齐治平的政治观，内省、慎独的修养观，以孝为本的孝道观至今仍具有极其宝贵的社会意义和实用价值。曾子参与编制了《论语》、著写了《大学》、《孝经》、《曾子十篇》等作品。 曾子在儒学发展史上占有重要的地位，被后世尊奉为“宗圣”，是配享孔庙的四配之一。
曾子