在莫斯科公国时期,俄罗斯便开始向欧洲扩张。直至20世纪20年代以俄罗斯为核心力量的苏联建立后,仍然在欧洲进行了一些扩张性行动,例如吞并了芬兰的一些土地和波罗的海三国,在东南欧则兼并了罗马尼亚一部分土地。
1939年8月苏联与德国签订了互不侵犯条约,共同瓜分了波兰。二战胜利之初,苏联不仅兼并了喀尔巴阡乌克兰,还将德国哥尼斯堡等地“吃”下,变成了俄罗斯的加里宁格勒。苏联的这些行动导致不少欧洲国家对俄罗斯存有恐惧感和戒心。
冷战期间,苏联与美国展开全球争霸,而欧洲正好是两国争霸斗争的焦点。由于当时苏联在欧洲方向上部署了强大的常规武装力量对北约形成了巨大的压力,而且苏联发展了大量的导弹和核武器对欧洲国家造成了很大的安全威胁;同时苏联特工机构克格勃对欧洲国家的情报活动和渗透活动也使不少欧洲国家头痛不已。这种形势自然造成了欧洲国家普遍对苏联(俄罗斯)存有戒心。
1991年苏联解体后,俄罗斯仍然保有数量庞大的常规武装力量和核武库,这仍然使欧洲国家感到严重威胁。同时俄罗斯仍然是具有大国雄心的国家,尤其是2008年俄罗斯痛揍格鲁吉亚、2014年兼并克里米亚的行动,让欧洲国家意识到俄罗斯仍然具有实实在在的“虎威”。基于对国家安全的忧虑,欧洲国家以“防人之心不可无”的心态仍然对俄罗斯存有戒心。