明清时期，中国的一级行政区的正式名称是“布政使司”。我们都知道，中国在封建时代创造出了对后世影响极大的“行省制”，到现在的社会，中国仍然以“省”作为一级行政区的正式名称，但是追根溯源的话，其实“省”作为中国一级行政区的名称历史并不久远，成为正式名称其实是在民国时期，在明清的时候，中国的一级行政区都是“布政使司”。
众所周知，“行省制”是元朝设立的管理地方的机构，开辟了中国行政区划的新时代，是中国制度的历史性变革。但是，元朝灭亡后，并没有被明朝沿用，而是被废除了。明朝时期设置了十三布政使司管理地方政权，也就有了“布政使司”的行政机构。但是作用和“行省”是一样的。
那么清朝又是怎么样的呢？清朝对此稍微有改动，但依旧还是“布政使司”为地方行政机构的名称。清朝研究明朝灭亡的原因后，发现是地方过于分散导致的，于是就加强对地方的管控，依旧大体上沿袭了明朝的行政制度，但是却新增加了“巡抚”。不过权力却大大不同。巡抚掌控了地方的大权并且隶属于中央，而布政使司就退而其次后，掌握部分权力。
综上所述，明清时期的行政区划都叫做“布政使司”，而非“省”。对于“省”这个称呼，出现于元朝和明国时期，并且延续到现在的社会。
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