传统节日属于研究传统文化的范畴，节日本身是劳动人民为满足生产生活需要而创造的一种民俗文化，属于一个地区的传统文化。节日所代表的文化是人类、一个民族、一个群体所共有的象征、价值观和规范，它与人类文化有着本质的联系。
在原始社会，人们钻木取火，刀耕火种，崇拜自然、图腾、祖先和神灵；在宗教和法制社会，人们注重尊老爱幼、人伦亲情、伦理道德。在人类历史的各个阶段，人们都继承了祖先崇拜、拜月、郊游、登山、折柳、驱魔等行为模式。随着人类起源和进化的发展，人类的行为和观念越来越丰富，文化的内涵也越来越深刻。如果某种行为观念成为大多数人的习惯，它就会成为一种习惯，一些习俗将以节日或民俗的形式保存下来。
所谓传统节日，是指劳动人民在一个国家或地区的历史发展过程中创造、发展和传承的节日文化。传统节日的构成要素应包括三个方面，一种是特定的日子，如季节和节气。中国古代的节日大多与天文学、历法以及后来的节气有关。二是祭祀或纪念的对象，包括相关的神话、民俗、历史人物、禁忌等；三是仪式性、社会性、娱乐性活动。当三者有机地结合在一起时，它就成了一个节日。
这里我们需要介绍一个概念，什么是中国传统文化。中国传统文化是反映中华文明演进的民族特征和特点的一种民族文化。它是民族历史上各种思想文化和观念形态的综合体现。它是指生活在中国的中华民族及其先民创造的。
由中华民族世代继承和发展起来的具有鲜明民族特色、悠久历史和丰富内涵的深厚传统文化。它是中华文明几千年的结晶。它除了包含儒家文化的核心内容外，还包含其他文化形式，如道教文化、佛教文化等。
寒冬过去，万物复苏，每年4月的4号到6号，天地之气再次发生变化，这一节气被称为清明。清明一到，气温升高，小麦拔节孕穗、油菜抽苔开花、春竹拔节蹿高的时候。小动物的骨节迅速增大，身形长高；孩子们的身体也像在抽条，增高了许多。
清明，既是节日，又是节气。很多人想到清明，马上会想到扫墓，想到杜牧的名篇：清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。
其他的节气，比如立春、立夏、立秋、立冬以及春分、秋分、夏至、冬至等一年的四时八节，是反映季节变化的，而像小满、芒种等，是表示农作物的生长成熟状况的，剩下的惊蛰和清明两个节气，都是反映自然物候。而清明节则更为特殊。
原本是这样一个春光明媚、生机盎然的时间，到处春暖花开，候鸟回归，怎么会演变成中国人祭祖扫墓的日子呢？
这其中能够反应出中国人的美学观念和对生命的感悟。春光灿烂然而短暂易逝，春天太美了，可是春天太短暂了。春天还没有几天，就进入了夏天。由此我们会想到人生的短暂无常，我们现代人更是越来越感觉到，生与死的眷恋和哀伤。
在清明中，我们体验家族的牵绊；在端午时，我们体会家国的责任和道义；七夕，是爱人的温情脉脉；中秋，是兄弟和家人的团圆……从春到夏、从秋到冬，从清明到冬至，就在一个个节日的结点中，翻过一年又一年。
节日来源于时间，只有理解这些时间，才能理解我们那些源远流长、世代流传的庆典、仪式、信仰、禁忌。更重要的，只有理解这些时间，才能理解我们跟这个世界深刻的联系。
一部《节日之书》，就是一部中国人的生活简史。从中了解我们传统文化背后更为深厚的人情、物理、信念，我们文明里的信仰情怀。
在传统节日里活出中国，见识中国。著名画家老树画画专门绘制节日插图，精心呈现中国传统节日之美。让我们用心温习每一个节日，从行动到仪式， 从仪式到情感，体察中国传统文化生成的规律，体验我们生存的真实世界。