随着近几年国内掀起的“物流热”,第四方物流正成为一个新兴的行业热点。本文从第四方物流的含义、运作方式及作用入手,通过对第四方物流实践案例的剖析,探讨了我国发展第四方物流的条件与局限性,并阐述了我国企业及国家发展第四方物流的具体对策及思路。
[关键词] 第四方物流 大型企业及政府 供应链管理
一、第四方物流的含义、运作方式及作用
1.第四方物流的含义
目前，国内外对第四方物流（Fourth-Party Logistics，简称4PL）的表述方式多种多样，没有一个非常明确和统一的定义。根据美国埃森哲咨询公司在1998年所提出并注册的定义，它是指“一个供应链的集成商，它调配和管理公司自身,以及具有互补性的服务供应商的资源、能力和技术，以提供一整套综合的供应链解决方案”。根据有关专家的分析，第四方物流要比第三方物流利润更加丰厚，因为他们拥有专业化的咨询服务。这种提供商可以通过影响整个供应链的能力，提供全面的供应链解决方案与价值。尽管这一块服务目前规模尚小，但在整个竞争激烈的中国物流市场上将是一个快速增长的部分。
2.第四方物流的运作方式及作用
第四方物流(如下图)提供了一个综合性供应链解决方案，它能有效地适应物品流动过程中各成员的多样化和复杂化的需求，同时又集中了所有的资源为客户提供相对完善的解决问题的途径，这正是第三方物流所真正欠缺的。通过第四方物流可以为企业提供一整套完善的供应链解决方案，使得企业的业务策略和供应链策略协调一致，并实施流程一体化，系统集成和运作交接。
第四方物流可以使迅速、高质量、低成本运送服务得以实现，它的实现足以影响着大批的第三方物流、网络工程、电子商务、运输企业等。同时，客户通过第四方物流可以减少流动资金和固定资产的投入，以提高规模经营的效益，增加供应链的弹性，使供应链能够集中发展和提升核心竞争力。
二、第四方物流在我国的初步实践及其局限性
1.第四方物流在我国的初步实践
第四方物流前景可观但进入门槛非常高。要想进入第四方物流领域,企业必须在某一个或几个方面具备很强的核心能力,并且有能力通过战略合作伙伴关系很容易地进入其他领域。国内已经有这方面的实践案例。如世界500强之一的中国石化的发展目标是向建设具有较强国际竞争力的跨国能源化工公司目标迈进,建立全球供应链网络,而支撑这个庞大供应链网络体系的就是正在建设和完善中的现代物流体系。该集团已经认识到21世纪的竞争将不再是单个企业之间的竞争,而是供应链与供应链之间的竞争，谁所在的供应链总成本低,对市场响应速度快,谁就能赢得市场。也正是基于这一经营理念,中石化正走在现代物流发展的最前沿，准备进入第四方物流领域，目前已经开始组建大区区域第四方物流中心。
2.发展第四方物流的前提条件及局限性
(1)发展第四方物流的前提条件。要成为第四方物流的“门槛”非常高，企业要想进入“第四方物流”领域，必须在某一个或几个方面已经具备很强的核心能力，并且有能力通过战略合作伙伴关系很容易地进入其他领域。专家列出了一些有可能成为第四方物流企业的前提条件:①世界水平的供应链策略制定、业务流程再造、技术集成和人力资源管理能力。②在集成供应链技术和外包能力方面处于领先地位。③在业务流程管理和外包的实施方面有一大批富有经验的供应链管理专业人员。④能够同时管理多个不同的供应商,具有良好的关系管理和组织能力。⑤全球化的地域覆盖能力和支持能力。⑥对组织变革问题的深刻理解和管理能力。
(2)发展第四方物流的局限性。由于第四方物流需要对客户的需求和社会的物流资源有深刻的理解,更重要的是具有调动社会物流资源、实现所谓最佳供应链方案的能力,而目前国内像这样的第四方物流供应商很难找到,因此,就国内的第四方物流市场而言,供应方和需求方都尚未成熟。如果从我们整个社会系统来考察,不难发现,第四方物流是某个和某几个第三方物流公司是不可能的。我国目前第三方物流企业或脱胎于传统物流企业或来源于国外独资和合资企业,而且还处于转型发展时期,短期内不能成为整合物流资源的“有领导力量的物流提供商”。而第四方物流的发展必须在第三方物流行业高度发达和企业供应链业务外包极为流行的基础之上才能够真正发展起来。因此,真正成为第四方物流企业的角色是缺位的,我国发展第四方物流任重而道远。
三、我国企业及政府发展第四方物流的对策及基本思路
1.企业发展第四方物流的对策
目前大多数企业发展大区区域第四方物流还存在一定的问题和难度，但为了应对竞争，实现效益最大化，引进先进的物流理念，并以之为发展方向，将是今后一段时间甚至是长期发展之路。目前,可考虑从以下5个方面着手：
(1)选择优秀第三方物流企业、咨询公司和信息技术公司建立战略合作伙伴关系，为第四方物流发展做铺垫，提高整个成品油物流产业的水平。第三方物流的结盟将扩大各自原本的经营范围，获得地域性的覆盖能力和支持能力；其次，管理咨询公司的参与将为第四方物流的组织工作带来先进的管理；再者，信息技术公司的参与将为第四方物流提供良好的信息平台；最后，第四方物流主体中各成员企业可以发展各自的核心能力，从而能在变化的经济环境中保持自身的竞争优势。
(2)整合物流资源，由竞争走向合作。国内成品油物流业资源较为庞大，但传统意义上的物流各个环节(如仓储、运输、包装等)之间缺乏有效的整合，因此很需要提供一个全面的管理方式。国内物流业目前的成本大约占总成本的三分之一左右，可压缩的空间很大。因此，通过现有物流资源的整合，由竞争走向合作是加速第四方物流进程的捷径。
(3)建立有效贯通全程的新物流体系。独家统管全程物流只会造成浪费和失败，可以考虑将从事异地间配送的物流公司和从事物流末端投递到户的配送公司进行优势互补，建立一种贯通物流全程的新物流体系，努力形成第四方物流的理想模式。
(4)开展成品油物流信息系统的建设，建立全区域，甚至全系统物流公共信息平台。可结合自身区域物流管理的特点，发展、建设以EDI、互联网等为基础的公共物流信息交流平台，充分利用物流管理软件和技术手段，来完善内部物流信息管理。
(5)加强人力资源管理能力，培养或引进一大批富有经验的供应链管理专业人员。
2.政府发展第四方物流的基本思路
由于第四方物流能解决整个社会物流的资源效率问题,且对物流服务有更深层次、更全面的要求,因此,发展第四方物流必须统筹规划,循序渐进，政府可考虑从以下6个方面着手培养、发展第四方物流：
(1)以发展第三方物流为基础。中国要发展第四方物流，首先要大力发展第三方物流企业，为第四方物流发展做铺垫，因为第四方物流首先是通过第三方物流整合社会资源基础上再进行整合，只有大力发展第三方物流企业，第四方物流才有发展的基础。
(2)发展电子商务物流,建立全国物流公共信息平台。 我国目前正在推进信息化进程,同时物流业在我国经济中的地位越来越突出,把当前蓬勃发展的电子商务和现代物流产业结合起来的最佳途径就是发展电子商务物流、培育第四方物流、建立全国物流行业的公共平台,通过国际互联网形式整合物流企业的资源,这样可以使我国物流产业真正有质的提高,也只有这样才能从容应对加入WTO后跨国物流公司的竞争。
(3)打造第四方物流的应用平台。发展第四方物流，必需打造第四方物流的应用平台，建立统一规范、通过统一网络平台，整合不同物流企业的资源。这样才能增加物流的透明度，提供更加全面的供应链集成服务给予客户，发展成真正的第四方物流企业，也可以大大提高中国物流业的水平。
(4)整合物流资源,由竞争走向合作。国内物流业资源较为庞大,但传统意义上的物流各个环节(如仓储、运输、包装等)之间缺乏有效的整合,需要提供一个全面的管理方式。国内物流业目前的成本大约占总成本的三分之一左右,可压缩的空间很大,提供物流服务有非常广阔的市场前景。国内干线物流资源利用率不高,物流末端配送能力不足,因此,通过现有物流资源的整合,由竞争走向合作是加速我国第四方物流进程的捷径。
(5)建立有效贯通全程的新物流体系。目前,我国在物流配送方面几乎没有一个专业的服务体系,许多物流企业正在按照传统的物流模式建立自身的物流体系,包揽了“干线物流—配送—投递到户”的全过程,这样势必会造成资源配置的不合理。独家统管全程物流只是一种理想,最后只会造成浪费和失败。可以考虑将从事异地间配送的物流公司和从事物流末端投递到户的配送公司进行优势互补,建立一种贯通物流全程的新物流体系,努力形成第四方物流的理想模式。
(6)政府统筹规划,搞好物流基础建设。我国物流产业真正提升,必须通过第四方物流来完成。政府加强统筹规划,注重物流设施的投资建设,打好物流配送基础,是第四方物流成长的必要条件。第三方物流企业本身是物流业的“利润点”,可以靠企业自身发展规律就能生存,而第四方物流对整合社会资源、物流产业的提升具有极其重要的作用,它的发展状况对经济发展、商品流通和大众消费起着重要的促进或制约作用。为此,在物流产业政策上,应重点放在物流基础建设方面。
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