红茶可以帮助胃肠消化、促进食欲，可利尿、消除水肿，并强壮心脏功能。美国心脏学会曾经得出红茶是“富含能消除自由基，具有抗酸化作用的黄酮类化合物的饮料之一，能够使心肌梗塞的发病率降低”的结论。中医认为，茶也分寒热，例如绿茶属苦寒，适合夏天喝，用于消暑；红茶、普洱茶偏温，较适合冬天饮用。
红茶作用大致分为：提神消疲、生津清热、利尿、消炎杀菌、解毒、强壮骨骼、抗衰老、养胃护胃、抗癌、舒张血管。虽然红茶咖啡因含量比咖啡低，但对咖啡因较敏感、容易失眠，情绪比较容易亢奋的人，还是要尽量避免饮用红茶或是含红茶的奶茶等含咖啡因的饮料，并保持安静幽暗的睡眠环境，对改善睡眠有帮助。
红茶不是指茶的品种，而是茶叶的一种加工工艺。红茶的种类较多，自然而然的产地也就较广，按照其加工的方法与出品的茶形，一般可分为三大类：小种红茶、工夫红茶、红碎茶与红茶茶珍。
1、小种红茶
小种红茶是最古老的红茶，同时也是其它红茶的鼻祖，其他红茶都是从小种红茶演变而来的。它被称为正山小种，均原产于武夷山地区。正山小种红茶，是世界红茶的鼻祖。又称拉普山小种，是中国生产的一种红茶，茶叶是用松针或松柴熏制而成，有着非常浓烈的香味。因为熏制的原因，茶叶呈黑色，但茶汤为深红色。正山小种产地在福建省武夷山市，受原产地保护。正山小种红茶是最古老的一种红茶，后来在正山小种的基础上发展了工夫红茶。
2、工夫红茶
闽红工夫茶系、政和工夫、坦洋工夫和白琳工夫的统称，均系福建特产。三种工夫茶产地不同、品种不同、品质风格不同，但各自拥有自己的消费爱好者，盛兴百年而不衰。铁观音红茶，主要产自安溪县蓝田乡黄柏村，为安溪县饮香茶叶专业合作社的最为特色。
3、红碎茶与红茶茶珍
红碎茶按其外形又可细分为叶茶、碎茶、片茶、末茶，产地分布较广，遍于云南、广东、海南、广西，主要供出口。另外，世界很多地方均出产红茶，例如：印度（以大吉岭茶最为珍贵）、东非（以肯尼亚所产最为着名）、斯里兰卡（最着名的是锡兰红茶、印尼（以爪哇岛及苏门答腊为中心）
绿茶我国被誉为“国饮”。现代科学大量研究证实，茶叶确实含有与人体健康密切相关的生化成份，茶叶不仅具有提神清心、清热解暑、消食化痰、去腻减肥、清心除烦、解毒醒酒、生津止渴、降火明目、止痢除湿等药理作用，还对现代疾病，如辐射病、心脑血管病、癌症等疾病，有一定的药理功效。茶叶具有药理作用的主要成份是茶多酚、咖啡碱、脂多糖、茶氨酸等。
绿茶由于采用急火焙干的方法，故基本上保持了茶叶原有的三大功能性营养成分，即茶多酚、茶氨酸、茶多糖。现已知道，茶多酚是一种优异的天然抗氧化剂，它能消除“自由基”(人体代谢过程中产生的有害物质之一)对人体组织、器官的损害。
茶叶一旦经过发酵即成为“红茶”。其化学成分与绿茶有很大不同。据国内外茶叶研究人员报道，绿茶中的主要物质“茶多酚”经高温发酵后会转变成“茶黄素”，“茶黄素”是一种强力降血脂物质，它能防止血管中形成脂类沉积物，从而可预防冠心病或中风，所以常喝红茶对预防心血管意外有好处。