中国南海分为东沙群岛，西沙群岛，中沙群岛和南沙群岛。她们的位置如下图：
东沙群岛——英文(Pratas Island)，古称“月牙岛”，主要由东沙岛，东沙礁（环礁）,南卫滩（暗礁）和北卫滩（暗礁）所组成，中国台湾实际控制，名义上是广东管辖，实际为台湾管辖。
西沙群岛——英文(Paracel Islands)，由永乐群岛和宣德群岛组成，共有22个岛屿，7个沙洲，另有10多个暗礁暗滩，其中永兴岛是最大岛，面积2.10平方公里。目前，西沙群岛由中国完全控制。越南统一前一年，曾控制了这里的珊瑚岛、甘泉岛和金银岛，1974年文革时，中国收复了这三个岛。
中沙群岛 ——英文(Macclesfield Islands)，此处几乎全部隐没于海面之下，距海面约10～26米，只有黄岩岛南面露出了水面(中国和菲律宾都宣布对此岛有主权，貌似菲律宾更占优势)，个人认为中沙群岛战略位置很重要，海平面以下的暗礁可以建成小岛修工事。
说完了以上三个群岛后说说最复杂的南沙群岛。
南沙群岛——英文(Spratly Islands)，它是中国南海诸岛四大群岛中位置最南、岛礁最多、散布最广的群岛，由550多个岛、洲、礁、沙、滩组成，但露出海面的约占五分之一，其中有11个岛屿，5个沙洲，20个礁是露出水面的。主要岛屿有太平岛、中业岛、南威岛、弹丸礁、郑和群礁、万安滩等。曾母暗沙(海平面以下，据说有中国主权碑)沉于下面)是中国领土最南点。这些主要岛屿中除太平岛被台湾控制外，其它的主要岛屿都被东南亚国家控制，中业岛被菲律宾控制、南威岛被越南控制、弹丸礁被马来西亚控制…………实际由中国控制的有11个小岛礁，分别是华阳礁/五方礁/仁爱礁/信义礁/渚碧礁/南薰礁/仙娥礁/赤瓜礁/东门礁/美济礁/永暑礁/另外还有部分小岛礁被中国巡防监控。分布图如下：
