谣言古已有之，在书写文字出现前就存在。而网络谣言则是近些年依托于互联网技术而兴起的一种新形式的谣言。谣言，本身就会危及社会稳定，而以网络为宣传平台的谣言不仅传播速度快、波及范围广，其影响更是远远超于现实生活中的谣言。大学生群体作为互联网上的活跃用户，自然成为网络谣言的重要信宿。尽管在学历上，大学生群体优于社会上的一般网众，但是大学生涉世未深，对信息的判断能力也十分有限，因而很容易受网络谣言的影响。
从传播学角度讲，网络谣言传播模式有多种界定：“三个阶段说”----潜伏期、形成期、发展期；奥尔波特等人提出了谣言传播的“失落—强化—吸收”机制，即谣言传播的失真机制；传染机制：病原，有关群体事件的不实信息----触及感染人群并扩散----接触到传染源并继续传播的特定人群；一般的信息传播模式，即，信源---载体----信宿；群体性事件网络谣言发展的规则就是组装、影射、创造和重构，网上网下互动，形成蝴蝶效应；也有学者认为网络谣言传播遵循这样的机制，网络假信息——媒体假新闻——网络转载，网络谣言就是通过这样的循环模式摇身变成“新闻”的。
网络谣言几乎与群体性突发事件如影随形，贯穿于群体性突发事件的全过程，对群体性突发事件的孕育、发生、演变甚至结束都起着重要的影响。还会引发民众精神危机和心理疾病，造成全社会恐慌和不安情绪。甚至是对政府公信力的质疑。
二是侵蚀社会主流价值观，社会认同体系在“宁可信其有，不可信其无”的心理作用下发生倾斜。
三是矛盾激化。在这个时候，执政当局任何不当的行为都可能被放大，成为炸药桶，在网络谣言的点燃下发生爆炸，致使群体性突发事件提前到来。
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