耳毒性耳聋是一种由滥用药物或长期接触特定化学制品引起的疾病，其发病率似乎在逐渐增加。据统计，可能引起耳聋的药物已知有近百种，包括链霉素、卡那霉素等氨基糖苷类抗生素，水杨酸盐止痛药，奎宁、氯奎等抗疟药，抗癌药物长春新碱、2-硝基咪唑等，以及利尿药如速尿、保兰勃林和某些抗肝素化制剂。此外，铅、磷等重金属，一氧化碳、酒精等化学物质中毒也可能导致耳聋。
药物对内耳的损害机制尚未完全阐明，受到药物本身毒性、剂量、使用时间以及个体差异的影响。某些药物还可能同时伤害肾脏，肾功能不佳者药物排泄受阻，血浆浓度上升，更容易进入内耳。药物首先破坏血管纹路和血-迷路屏障，随后影响内淋巴囊，导致听觉和前庭功能受损。毛细胞、神经末梢等结构会发生退行性改变，临床表现为双侧对称性感音神经性耳聋，通常由高频向低频发展。前庭功能受损程度可能两侧不一致，与耳聋程度平行。症状通常在用药期间或之后出现，即使停药，也可能继续发展。早期发现和治疗可以改善症状，但大部分耳聋和耳鸣难以完全恢复。
化学物质中毒引起的耳聋多见于蜗后部位，并可能同时影响前庭功能。患者通常会出现耳鸣、耳聋和眩晕，症状多为暂时性，但也有少数情况为永久性损伤。
总的来说，耳毒性耳聋的病因主要由滥用药物或化学物质接触引起，其病理生理过程复杂，治疗恢复困难。
疾病名称耳中毒是指某些药物或化学制剂引起的入耳感音神经系统的损害，导致耳聋的称为耳毒性聋。早在50年代就有人发现水杨酸盐(阿司匹林)、奎宁等对听力有影响。 水杨酸盐所致的听力减退多为双侧性，停药后可以逐渐恢复正常，极少数人会引起单侧迟发性或不完全性永久耳聋。奎宁是治疗疟疾的常用特效药。奎宁能使服用者本人发生耳聋，引起先天性聋。反应停是防止妊娠期不适的药物，有报道它可引起胎儿四肢发育畸型和听力损害。利尿药也可引起耳中毒。此外，如砷剂、含铅的化妆晶、磷、汞、苯、煤气、烟碱及酒精等也有耳毒性作用。