西方国家于第二次世界大战后开始了对UFO的研究，先后成立了一些政府和官方的研究组织。如：日本的“空中飞碟研究会”、前苏联的“地球大气圈外智力活动联络委员会”；英国的“英国飞碟跟踪站”、法国的“法国不明飞行物研究会”（世界上惟一的官方组织，隶属于法国国家宇航中心）、美国的“空中现象研究会”、“未阐明现象调查学会”和“不明飞行物体情报检索中心”等等。 中国对UFO的研究则萌芽于20世纪70年代末期，展开于80年代，经过数十年探索，到了今天，已经形成了比较正规化、科学化的研究体系和队伍。目前经政府有关部门批准的、相对组织健全的、活动正常的地方组织有北京UFO研究会、上海市UFO探索研究中心等等。 UFO研究是一门综合性的边缘学科，中国UFO研究者确定了多项重点研究课题，包括：UFO的成因和规律；中国古代和现代UFO典型案例统计和分析；球状闪电、地光火球；电磁超导技术及工艺材料；星际航行能源、推进原理及工艺技术；微生物与宇航系统工程；东方古代哲学和现代自然科学的有机联系等等。 中国的UFO研究从1980年展开至今，已取得了丰硕的研究成果。和美国、英国、法国、独联体、日本、澳大利亚等国家，以及台湾、香港等地区的UFO组织，进行了多方位的学术交流，出版了世界上发行量最大的UFO专业杂志——《飞碟探索》，成为世界UFO研究不可或缺的一支中坚力量。 经过长达六十年的研究，人类已经对UFO不再陌生，UFO的神秘面纱已被逐渐揭开。 UFO到底是什么？研究结果表明，主要有四大类—— 一是对下述已知现象或物体的误认： 天体：行星、恒星、流星、彗星、陨星等； 大气现象：球状闪电、极光、幻日、海市蜃楼、流云等等； 生物：飞鸟、昆虫群等； 雷达假目标：电离层反射、雷达副波、反常折射、散射等； 人造飞行器：飞机、气球、航天器、火箭、卫星、航天器残骸等。 二是虚幻： 心理变态所产生的妄想； 幻听、幻想等幻觉。 三是自然现象： 某种未知的天文或大气现象，如地震光、大气碟状流、地球磁电等诱发的效应等。 四是现有的科学理论无法解释清楚的现象： 来自其他星球的宇宙飞船等； 传说中的地心世界、平行世界的“特使”。 “仿碟热”方兴未艾 神秘莫测的UFO，是否真的来自外星球？是否真的是外星人的宇宙飞船？人类众说纷纭、莫衷一是，迄今仍然是个跨越世纪之谜。 然而，数十年的潜移默化，飞碟形象已经深入人心，地球出现了奇妙的“仿碟”现象：从飞碟形象的简单创意，到源自飞碟先进技能的灵感，已经注入到经济等领域。如飞碟体育馆、飞碟展览馆、飞碟房屋、飞碟汽车。同时，世界科技发达国家，如美国、中国、英国、法国、德国和俄罗斯等，掀起了“人造飞碟”研制热，未来的天空，将是“飞碟”的天下。 科学家们由此预测：地球，在21世纪可能会出现一门“仿碟学”！ 进入新世纪以来，尽管科学界对UFO现象依然纷争不下，但并不妨碍UFO时时向人类展示其翩翩风采，并且引发一轮又一轮的UFO热潮。 2005年7月下旬至8月上旬，我国中央电视台第十频道《走进科学》栏目连续播放了有关中国发生的几起著名UFO现象调查的专题节目，再次引起了公众对UFO之谜的关注。 2007年7月，中国的UFO研究者、爱好者还将在上海召开以“2007年UFO学术联合研讨会暨UFO探索60周年纪念会”为主题的科学论坛。会议将着重探讨在中国发生的、调查资料丰硕、有定性定量分析的典型UFO事件，以期对UFO现象进行更深入、细致、科学的研究，促进中国UFO研究事业的良性发展。
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