网络编号是指用于标识一个网络的唯一数字，类似于电话号码。每个IP地址都有一个对应的网络编号，而网络编号代表着该IP地址所属于的网络。网络编号的作用是帮助路由器识别出主机位和网络位，从而实现在网络中向目标主机传输数据的功能。
网络编号的实现依赖于子网掩码。子网掩码用于区分IP地址的网络位和主机位，从而帮助路由器进行数据传输。在网络传输中，主机位所表示的是某个具体主机的IP地址，在IP地址中间进行切分。而网络位所表示的则是该主机所属的网络编号。
每个网络都有唯一的网络编号，不同的网络编号之间是不能相同的。这样可以确保在进行数据传输时，路由器可以准确地将数据从源主机传输到目标主机。同时，在IP地址转换过程中，网络编号也可以帮助路由器划分网络，从而提升网络运行的效率。因此，网络编号是网络通信中非常重要的一部分。