当我们使用when时，通常表示时间、情境和条件等意思。
在时间方面的用法，相当于“当...的时候”，如“When I was young”(我年轻时)，“When we meet again”(我们再次见面时)等。
在情境方面的用法，可以理解为“当...的情况下”，如“When it rains”(下雨时)，“When you are in trouble”(当你有困难时)等。
在条件方面的用法，可以用来表达“如果...的话”，如“When you finish your homework”(如果你完成了你的作业)，“When you come to Beijing”(如果你来到北京)等。
当我们使用when作为一个连接词时，常见的就是when与while之间的区别。when用来引导已经发生的事件或者时间，而while用来引导正在进行的事件或者时间，如“When I arrived, everyone had left”(我到达时，所有人都已经离开了)和“While I was cooking, my phone rang”(当我在做饭时，我的手机响起了)。
另外，在口语中，when还可以用来代替if，表示选择疑问的情况，如“When you coming over?”(你什么时候过来?)和“When you going home?”(你什么时候回家?)。
在英语语法中，when还有一种在复合句中引导时间状语从句的用法。这时，when通常用来指定主句谓语动词所描述的时间点，如“When he arrives, we will start the meeting”(他到达时，我们将开始会议)和“Please let me know when you finish reading the report”(请告诉我你读完报告的时间)等。此外，由when引导的时间状语从句还可以被疑问代词what、where、why、how等代替，如“When does the movie start?”(电影什么时候开始?)和“When did you decide to move out?”(你什么时候决定搬出去?)。