在当代教育观念的影响下，形成历史概念有以下几点要求：
以探究问题为目的。没有问题是谈不上学习和研究的，有人曾说：正是问题才把只不过是小碎石的东西变成了历史的证据。然而，以往的历史教学往往是固定式的，对于学生来说，并没有产生真正的探究性问题，或只有肤浅的问题，要不然就是令人头痛的问题(如被动接受、死记硬背、机械重复)。历史教学的真正意义在于使学生发现问题，探讨问题，研究问题，解决问题，因此，所有的教学方法都应该是为了探究问题而设计的，都要给学生机会去了解事情的基本情况，使学生去深入探讨。
以思维训练为核心。历史学习不应该是促成思想固化的过程。无论从哪一个角度讲，历史本身和历史学科都不是限定在某一种僵化的模式中。人们对历史的正确认识，需要发散式的思维、复合式的思维，需要广阔的、全面的、客观的、辨证的、变化的、发展的视野，尤其是对历史上因果关系的思考，是对人的思维水平的检验。学生学习历史，像学习数学一样，也是思维的训练和强化，是思考的过程，是获得思维成就的经历，是积累经验的机会。所以，任何教学方法都要以激话、调动、启发学生的思维为主，促动学生历史思维的活跃发展。
以史料运用为条件。人们认识历史的前提是获取承载历史信息的材料(主要是文字材料)，获取史料的过程也是掌握历史学习方法的过程。在对历史信息进行处理时，如果学生只是被动地接受和储存，就会在一定程度上失去学习历史的本来意义，甚至会加重学生的负担，使学生对学历史感到厌倦。所以，要改变历史学习是对现成知识的记忆这种传统的模式。教学方法的运用要使学习的过程与结果得以统一，而不是分离。我们提倡把学习历史看作是在研究和认识历史，这就要训练学生去掌握和理解历史的信息，注重史料的作用，通过对史料的汇集、整理、辨析、推论，把史料作为证据，用以解决历史的问题。所以，历史教学方法的运用，是离不开对史料的运用的，尤其是学生对史料的运用。
以周密设计为准备。任何教学方法的运用，都不是随意的，甚至不是随机的，都要有事先的准备和安排，有具体的目标，有明确的设计思想，体现出一定的教学观念。方法的实施，是有步骤的，而且要有回旋的余地。在进行教学设计时，需要教师以认真的和客观的态度来对待。前苏联的一位教育家巴班斯基曾提倡最优化教学，在教学方法的问题上，他认为要考虑多方面的因素，包括：教学任务、教学内容、教材难易程度、全班学生的程度、各种教学方法的效用和长短处、教师本人的特点和能力等，这些都需要进行认真的思考和计划。
中学历史教学方法的改革是大有可为的，我们的教师可以从三个方向上对历史教学方法进行研究和探索。一是移植，即将一些有效的教学方法移植到历史课堂教学中，例如讨论、辩论、论坛、模拟、角色扮演，以及计算机辅助教学的方法等。二是改造，即对传统的教学方法进行改造，赋予新的活力，例如对传统的讲述、讲解、讲读、问答、演示等方法，加以创新，突破旧有的模式，使之更适应学生的学习。三是创新，即在教学实际中摸索和创造出新的教学方法。