脊柱是保持人体运动、支持保护各脏器正常功能的支架。脊柱共有四个生理曲度，即颈椎向前，胸椎向后，腰椎向前，骶尾椎向后，人直立时，四个生理曲度保持人体的曲线美。
正常情况下，颈椎曲度向前，维持颈项周围肌肉的弹性，椎体小关节均匀排列，传达缓解头颈部的传导重力。自颈椎第六横突开始，两侧均有椎动脉穿行，经横突的椎动脉孔内上行，以供应脑后部的血液循环，而当其在椎动脉的任何通路上受到阻碍时，就可能发生椎基底动脉的供血不足，引发一系列乐的临床症状。颈椎作为连接头颅和躯干的器官，是高级神经中枢向躯干传导的重要通路。由于上颈椎具有复杂多方向活动的生理功能，决定了颈椎的解剖特点具有三维的立体结构。椎体椎孔德组成的椎管，通过椎动脉的横突孔以及椎体间形成的椎间孔，不仅仅是一个简单的平面功能结颈构，而且具有立体的、矢状、额状面的解剖功能特点，只要颈椎正常的生理曲线出现异常，就能椎造成上述各个部位的狭窄，引起颈椎病症状。颈椎承担着传达缓冲头部重力的作用，而颈椎正枕常的生理曲度，则是保证该项生理功能的必要前提条件。
颈椎正常生理曲度，极像一个弓，头部重力传导下来，均匀的通过排列的椎体、间盘、小关节等得以缓解。颈椎生理曲度的变化是最常见的病理变化，任何长期的和颈椎生理曲度不相符的姿势，都有可能造成颈椎生理曲度的改变，颈椎最初的病理变化首先是颈椎生理曲度的变化，如教师的伏案工作、电脑打字员，颈椎长期处于一种非正常的屈曲状态，颈项周围肌肉僵直，小关节囊出现无菌性炎症，此时，颈椎的正常生理曲度破坏，重力传导不是均匀的由各个椎体及间盘缓解吸收，而是由某一种椎体及间盘承受重力。久而久之，间盘及关节受到破坏，发生组织结构的损害，颈神经根受到刺激，造成周围肌肉韧带等反射性痉挛，而痉挛更加剧了颈椎生理曲度的改变，恶性循环而出现颈椎骨质增生、间盘突出，前后纵韧带骨化等一系列颈椎神经和脊髓的症状。
因此，防微杜渐，颈椎病的预防，首先应该防止颈椎生理曲度的改变。一个适合颈椎生理曲度的枕头，是保持颈椎生理曲度，能够解除颈椎周围肌肉疲劳的最简单的方法，人的一生，有1/3的时间是在床上度过的，枕头对保持健康的颈椎是一个十分重要的工具。