从血缘关系上来说是一样亲。
在这个关系中有一定的区别，更有一些比较简单的区别。在血亲关系中，跟自己一个姓，无论自己是男孩还是女孩，都可以称为侄子，不一个姓的就是外甥。在嫡亲中，和自己爱人一个姓的是侄子，不一个姓的是外甥。
在家庭称谓之中，因为历史悠久，并且一些思想影响，在很久之前就形成传承关系。在互相之间称谓根据辈分沿袭，而形成许多固定称谓，且对于外人和自己家族的人称为都有所不同。虽然表面有着许多不同，但是内涵是完全一样。
两者定义
外甥：即姐姐和妹妹的儿子。
侄子：对表兄妹和堂兄妹的儿子的称呼，即表兄、表妹、堂兄、堂妹的儿子统称。
所以，只要不是亲姐姐或亲妹妹的儿子都可称为侄子。可见侄子的范围比外甥大。
此外，现在社会上常将与自己同辈亲属的儿子都泛称为侄子，可见这范围更大，当然此种现象比较少见。
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