历史上共有42艘航母被击沉,而且大都是在二次世界大战期间被击沉的。被击沉的42艘航母可以四种类型:
1、被潜艇发射的鱼雷击沉(17艘)
直到今天,鱼雷始终是舰艇的极大威胁。由于海水的密度远远大于空气,对鱼雷爆炸产生的能量有强大的包裹和反射作用,相比导弹和炮弹来说,鱼雷的破坏力更大。例如,日本翔鹤号航母历经珍珠港、中途岛、南太平洋、瓜岛战役,经百战而不死。在马里亚纳战役中,被美军潜艇青花鱼号的4枚鱼雷送到海底。还有二战建成的最强大的装甲航母信浓号,在第一次试航仅仅十几个小时后,就被美军潜艇射水鱼号发射的4枚鱼雷彻底击毁。花费3年时间艰苦建造的巨舰信浓号,毁于短短3分钟的鱼雷攻击。
2、近距离舰炮击沉(1艘)
在欧洲的海战场上,由于英国光荣号航母的指挥官粗心大意,被德国的沙恩霍斯特号战列巡洋舰使用9门280毫米主炮,仅仅3轮齐射就将其击毁。即便在巨舰大炮主义还盛行的二战,舰炮对航母的威胁都已经非常小了,而光荣号也成为唯一毁一艘于舰炮的航母。
3、海空作战中被飞机投放的炸弹和鱼雷击沉(19艘)
最典型的是在中途岛海战中,日本接连损失了4艘大型航母,从此一蹶不振,确定了在美日太平洋战争中的败局。中途岛海战中一共沉没了5艘航母,另外的14艘毁于空袭的航母也大体类似。
4、战后各种武器毁伤实验中被击沉(6艘)
日海军所有航母舰载机挂载航空炸弹准备对中途岛地面目标进行轰炸,然而突然又修改了攻击命令准备攻击美国航母群。把轰炸地面目标的炸弹换成攻击军舰的鱼雷,由于时间仓促日海军将换下来的弹药堆放在航母甲板上。