根据正史记载，满清入关后的第一位皇帝爱新觉罗·福临，即顺治皇帝，驾崩于公元1661年，死于天花。
然而深宫大内对于民间百姓来说，是一个及其神秘且富有话题性的地方，相当于现在的“娱乐圈”。
几乎所有人，都会将宫廷中发生的故事，作为茶余饭后，街谈巷语的谈资。
顺治皇帝驾崩后，“皇帝去哪了？”掀起了民间的讨论热潮，民间并不认可顺治死于天花的“官方说法”，而是认为顺治皈依了佛门，在五台山剃度当了和尚。
从此，顺治皇帝的下落，便成为了清朝历史上，众说纷纭，悬而未决的一大迷案。
根据《清史录》记载，作为一生挚爱的董鄂妃去世后，悲痛欲绝的顺治皇帝开始对“江山社稷”产生了厌倦，深奥的佛法逐渐走入了顺治皇帝敏感、脆弱的心灵。
顺治认为人世间的一切，不过只是“梦幻泡影”，得不到一生所爱之人，万里江山又有何用？
董鄂妃葬礼之后，顺治皇帝割断了自己的辫子，并向负责主持葬礼的行森和尚，提出了剃度出家的要求，行森不敢违抗皇命只好“设香案、行佛礼”，如此一来，顺治皇帝便如愿成为了和尚。
皇帝出家，千百年来只此一例，一时间可谓是朝野振动天下哗然，文武百官三跪九叩，请求顺治还俗。
可顺治对此却至若惘然，正所谓“解铃还须系铃人”，孝庄皇太后立即下令，召顺治皇帝的佛教启蒙老师，玉林法师回京劝阻。
玉林法师回京后与顺治彻夜长谈，玉林法师说“皇帝是人间的佛，皇帝行善，则天下行善，天下善乃无量功德，孝献皇后（董鄂妃）在西方极乐可享用世香火。
玉林法师的一席话点醒了顺治皇帝，第二天顺治便穿上龙袍，上朝理政，可不久后，紫禁城中突然传出了一个惊天动地的噩耗，顺治驾崩了……
民间在得知这一消息后，百姓们纷纷认为顺治皇帝的死太过于突然，其中必有蹊跷！
于是便有了“顺治假死、真出家”的传言。
据现代学者考证，顺治皇帝的确死于天花。
顺治十八年年初（1661年）顺治皇帝身染天花，由于满人对天花的抵抗力较弱，所以清朝建国后便定下一个规矩，每到冬春两季，皇帝都要到南苑去“避天花”。
可是顺治十七的冬春时节，顺治在忙着操办董鄂妃的葬礼，悲伤过度的顺治皇帝整日不思茶饭，身体一天比一天瘦弱便被天花病毒趁虚而入，本就有肺病的顺治皇帝根本无法抵抗发病急、症状重、致命性强的天花，染上天花第三天，顺治皇帝就撒手归西了。
中国人民大学清史研究博士唐博老师提出，顺治是绝对不可能到“五台山出家”的。
第一，顺治皇帝作为九五至尊，若随随便便就当了和尚，必然会给大清的后世皇帝，留下一个极为恶劣的影响。
第二，金庸老先生所著的《鹿鼎记》一书中写道，得知顺治皇帝在清凉寺出家的西藏喇嘛，企图绑架顺治要挟清政府割让四川。
《鹿鼎记》的故事虽然是虚构的，但是金庸老先生却写出了顺治出家的下场，顺治皇帝一旦到五台山出家，必然会成为大清帝国的一颗定时炸弹，所以孝庄皇太后宁可杀了顺治皇帝，也不会让他的一己私欲动摇了大清帝国的根基。
根据上文所述可以得知，“顺治皇帝出家”只不过是民间的一种揣测。之所以这种无凭无据的揣测可以流传至今，都是因为人们的“猎奇心理”在作祟，而文人墨客们会利用“猎奇心理”，将深宫中发生的故事演绎成各种悬案，各种奇闻异事。
不了解真相的人们便受到了荼毒，误将演义当做历史。