当时德国的步兵师远没有机械化部队多，1935年，德国就成立了第一个装甲师，德国在二战期间是机械化和摩托化水平最高的国家，所以单纯看步兵师并不能看出德国师真正的实力。
图为德国第一装甲师在进攻途中，可见其可以实施机械化机动。第一装甲师成立于1935年，当年，德国撕毁凡尔赛条约，并把防卫军扩军计划端上台面，第一装甲师成立于魏玛，人员主要来自第三骑兵师，而指挥官则由德国骑兵上将冯·魏克斯暂代，第一装甲师成立之初为旅级单位，名称为第一装甲旅，下设两个装甲团，即位于爱尔福特的第一装甲团，以及位于爱森纳赫的第二装甲团，其他单位还包括第一射击兵旅（即机械化步兵旅，下设两个机械化步兵营和一个摩托车射击兵营），第四侦察连，第七三炮兵团以及第三七通讯连。
苏联的KV2坦克，他是二战初期德国陆军装甲兵最害怕的装甲单位。其中，每个装甲大队均由4个轻装连组成，每个连设有一个本部排和三个装甲排。本部排的装备是五辆坦克，即一辆二号坦克，四辆一号坦克，但是后来则改为3辆二号坦克、2良一号坦克。装甲排的装备和本部排类似，德军的一号坦克属于战场上的过渡性坦克，武器仅为小型机枪和小口径火炮。
在战斗力更强大的三号坦克和四号坦克问世后，一号坦克即被全面淘汰。第一装甲师所参与的第一场战役，是波兰战役。当时，第一装甲师的每个装甲团各有150到156辆坦克，其中有12辆是装甲指挥车。第一装甲师被编入南方集团军群，第一装甲师便包括在这支机动部队之内，德军坦克就像是铜墙铁壁一般，把波兰军队团团围住，布楚拉河一役，德军一举歼灭、俘虏了19个波兰师，投降的波兰士兵超过了52000人。
1940年2月，第一装甲师被移师到西壁防线，为西欧战役做准备。第一装甲师曾参与6月5日攻击法国艾娜的初期行动，经过一番激战之后，法军防线被击溃，德军装甲部队得以顺利侵入法国全境。
图为德国陆军的虎王坦克部队。以上可以看出，德国装甲师具有编制大、机械化水平高、机动作战能力强、部署和整顿速度快、战备水平高的特点，这些特质加上数量庞大的装甲车辆，成为了当时德国一个师主要特征，所以二战德国师的战斗力还是很高的。