学者认为，中国的民族精髓大致上可以概括为四个相互联系的方面：
1、理性精髓
集中表现为：具有悠久的无神论传统，充分肯定人与自然的统一和个体与社会的统一，主张个体的感情、欲望的满足与社会的理性要求相一致。总的来看，否定对超自然的上帝、救世主的宗教崇拜和彼岸世界的存在，强烈主张人与自然、个体与社会的和谐统一，反对两者的分裂对抗，这就是中国民族的理性精髓的根本。
2、自由精髓
这首先表现为人民反抗剥削阶级统治的精髓。同时，在反对外来民族压迫的斗争中，统治阶级中某些阶层、集团和人物，也积极参加这种斗争。说明在中国统治阶级思想文化传统中，同样有着”酷爱自由”的积极方面。
3、求实精髓
先秦儒家主张”知之为知之，不知为不知”，知人论世，反对生而知之；法家反对”前识”，注重”参验”，强调实行，推崇事功；道家主张”知人”、”自知”、”析万物之理”。这些都是求实精髓的表现。
4、应变精髓
八端是指这八端即：孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻。使得德行的体现。
八法是指：中医在辨证论治原则指导下的八种基本治疗大法的总称。它包括：汗法、吐法、下法、和法、温法、清法、消法、补法，是天人协调的体现。孔子之后，《中庸》作者从理论上进一步将智、仁、勇概括成”三达德”，是刚健有为的表现。
五常之德：仁、义、礼、智、信。是”和与中”的中庸道德体现。
中华文化的代表学派
一、儒家
代表人物：孔子、孟子、荀子。作品：《论语》、《孟子》、《荀子》
儒家是战国时期重要的学派之一，其核心思想是发扬四端 、讲究五典（父义、母慈、兄友、弟恭、子孝）和仁（仁爱）、孝（孝顺长辈）、忠（忠天下）、诚（公平和讲求事实）、恕（具有同理心并推己及人，为历代儒客和士大夫所尊崇。
它以春秋时孔子为师，以六艺为法，崇尚“礼乐”和“仁义”，提倡“忠恕”和不偏不倚的“中庸”之道，主张“德治”和“仁政”，重视道德伦理教育和人的自身修养的一个学术派别，是一种人生哲学。
儒家强调教育的功能，认为重教化、轻刑罚是国家安定、人民富裕幸福的必由之路。主张“有教无类”，对统治者和被统治者都应该进行教育，使全国上下都成为道德高尚的人。
在政治上，还主张以礼治国，以德服人，呼吁恢复“周礼”，并认为“周礼”是实现理想政治的理想大道，理想社会是大同社会。至战国时，儒家分有八派，重要的有孟子和荀子两派。
二、道家
代表人物：老子、庄子、杨朱。作品：《道德经》、《庄子》、《黄帝四经》等。
道家以“道”（”道“即是“炁“或者”无“）为核心理念而得名，最早见于西汉历史学家司马谈的《论六家要旨》，当初也叫道德家。
从广义上来说，主要分为老庄派、黄老派、杨朱派三派，其中老庄派以大道为根、以自然为伍、以天地为师、以天性为尊，以无为为本。
主张清虚自守、无为自化、万物齐同、道法自然、远离政治、逍遥自在、内圣外王（即提高自身的各种素质素养以安邦定国 ），政治理想是桃花源和至德之世，体现了“离用为体”的特点，因此成为了历代文人雅士远离残酷现实的精神家园。其代表人物是老子、庄子、列子等。
三、法家
法家是战国时期的重要学派之一，是一种政治哲学。因主张以法治国（即法制，亦即君主一人凌驾法律之上的法律制度），“不别亲疏，不殊贵贱，一断于法”，故称之为法家。春秋时期，管仲、子产即是法家的先驱。战国初期，李悝、商鞅、申不害、慎到等开创了法家学派。
至战国末期，韩非综合商鞅的“法”、慎到的“势”和申不害的“术”，以及法家思想学说之大成。当然，法家学派开创之初的法所治理的并非百姓，而是王公贵族，因此早期的变法触怒了周公定下的封建制度下贵族的利益。
到了秦代，因秦始皇错误的将法家思想应用到治民上，导致秦朝二世而亡，也给法家思想带来了危机。直到汉武帝实行了外儒内法的政策，法家思想才得以保存。