这要从脊柱说起，人体的脊柱由颈椎、胸椎、腰椎、尾椎组成，共有23个椎间盘，其中腰椎间盘有5个，分别位于腰1-2、腰2-3、腰3-4、腰4-5、腰5-骶1节段。
套用一句话"有人的地方就有江湖"，对于椎间盘来说，有椎间盘的地方就有突出的可能。因此，以上5个节段的腰椎间盘都可能发生突出，但是刺激和压迫的神经却不同，产生的症状也不同。
腰3-4椎间盘突出刺激和压迫的是腰4神经根；腰4-5椎间盘突出刺激和压迫的是腰5神经根；腰5-骶1椎间盘突出刺激和压迫的是骶1神经根。
与腰椎间盘突出症有关的神经有闭孔神经、股神经、坐骨神经、马尾神经。其中闭孔神经和股神经来自腰2-4的脊神经，坐骨神经来自腰4-5和骶1-3的脊神经。
还有，如果腰椎间盘突出类型为中央型或脱出游离型，则可能压迫到位于盆腔内的马尾神经，引起广泛的神经根受压症状。
每条神经的分布和主管功能不同，产生的症状也不同。下面就以五花八门的症状来告诉大家腰椎间盘突出症的真面目。
如出现腰和大腿根痛，还有大腿前、小腿内侧及足内侧疼痛等。
这可能是腰2-3或腰3-4节段的椎间盘突出刺激和压迫到股神经导致的，股神经的支配区域为腰、腹股沟（大腿根）、大腿前、小腿内侧及足内侧。
如出现腰痛、臀部深层部位的疼痛或麻木等。
这可能是腰2-3或腰3-4节段的椎间盘突出刺激和压迫到闭孔神经导致的，闭孔神经的支配区域为腰、髋、大腿内侧、小腿内侧。
如出现腰腿痛、会阴区麻木、大小便功能障碍等。
这是马尾神经受压的表现，它支配着人体的盆腔组织。
如发生腰痛及向下肢的放射性疼痛、麻木等。
这是坐骨神经受压的表现，坐骨神经的支配区域为腰骶部、臀部、大腿后、小腿后及前外侧、足部。
坐骨神经痛是腰椎间盘突出症的典型症状，为什么说它典型？因为腰4-5及腰5-骶1腰椎间盘突出发生率最高，约占90%~96%，这也是大家为什么认为只有坐骨神经痛才是腰椎间盘突出症的原因。
为什么坐骨神经痛的表现这么多？
坐骨神经来自腰4-5和骶1-3的脊神经。腰椎位于脊柱的最低位，承受的重量较大，而腰4-5和腰5-骶1又位于腰椎的最低位，承受压力更大。并且，人体日常的活动中，腰部姿势的大部分任务是由这两个部位完成的，活动量大，也更容易劳损发生病变。
还有韧带有保护腰椎间盘的作用，而位于腰4-5和腰5-骶1的韧带天生就薄弱、较窄，当腰部活动量多的时候，也容易发生退行性改变，对腰椎间盘的保护不够，这也是容易发生腰椎间盘突出的原因之一。