有功功率是保持用电设备正常运行所需要的电功率，就是将电能转换为其他形式能量（比如机械能、光能、热能）的电功率。日常大家所交的电费，交的就是有功电量。
无功功率比较抽象，它是用于电路内电场与磁场的交换，并用来在电气设备中建立和维持磁场的电功率。它不对外作功，而是转变为其他形式的能量。凡是有电磁线圈的电气设备，要建立磁场，就要消耗无功功率。无功功率决不是无用功率，它的用处很大。电动机需要建立和维持旋转磁场，使转子转动，从而带动机械运动，电动机的转子磁场就是靠从电源取得无功功率建立的。变压器也同样需要无功功率，才能使变压器的一次线圈产生磁场，在二次线圈感应出电压。因此，没有无功功率，电动机就不会转动，变压器也不能变压。无功功率是指某些设备并没有真正消耗电，它只是暂时把电存起来的那部分功率。比如某个用电设备里面有电容/线圈，那这个设备在工作的时候，电容/线圈就会一直处于充电放电状态。因为电容/线圈一直充电放电，并没有真正消耗电，所以把这一部分功率叫无功功率。
视在功率是指电源提供的总功率。电源（一般都是指变压器或者发电机）它除了要给用电设备提供有功功率以外，还需要提供无功功率。原因很简单，用电设备里面的电容虽然不耗电，但是它一直在充电放电，所以也需要占用电源一部分容量。搞清楚这些以后，我们再来看它们之间的关系，这就要讲到另外一个概念了---功率因数。一个电源能提供多少有功功率，这取决于功率因数。
功率因数是指有功功率和视在功率的比值，一般用cosφ表示。cosφ=P/S
有功功率的传输与电压的相位有关，有功功率由电压相位高的一侧流向相位低的一侧；无功功率的传输与电压的大小有关，无功功率由电压数值大的一侧流向小的一侧。
有功影响频率，无功影响电压。系统负荷过重，有功不足，从能量平衡的角度来说发电机只能降低转速，把机械能转为有功电能，才能达到平衡；
系统出现无功是因为所多元件在运行中要进行电磁转换，其中一个很重要的无功元件就是变压器，无功不足影响变压器的电磁转换从而影响了系统的电压高低。
扩展资料：
对于三相电机，其三相电的瞬时功率之和却是恒定值，因此，对于三相电机，其输出转矩无脉动。
证明如下：
假设：
Ua=Um*sin（ωt+120°）
Ia=Im*sin（ωt+120°-θ）
那么，
Pa
=Ua*Ia
=Um*Im*sin（ωt+120°）*sin（ωt+120°-θ）
=1/2*Um*Im*[cosθ-cos(2ωt+240°-θ)]
参考资料来源：百度百科-有功功率