刘姥姥是知道薛宝钗是鬼,是因为刘姥姥到了花溆的萝港之下,觉得阴森透骨,两滩上衰草残菱,更助秋兴。众人还没进屋,便觉得寒气逼人,阴气森森,河滩上有枯黄的秋草,以及残败的菱角叶,与黛玉闺房的雅致,探春的大气,惜春的考究相比,宝钗的闺房只能用两个字,鬼气。所以刘姥姥判断薛宝钗是鬼。
小说以贾、史、王、薛四大家族的兴衰为背景,以富贵公子贾宝玉为视角,以贾宝玉与林黛玉、薛宝钗的爱情婚姻悲剧为主线。
描绘了一批举止见识出于须眉之上的闺阁佳人的人生百态,展现了真正的人性美和悲剧美,可以说是一部从各个角度展现女性美以及中国古代社会世态百相的史诗性著作。