立春是真正的春天。立春，又称“打春”，“立”是“开始”的意思，中国以立春为春季的开始。古人将立春定为二十四节气之首。春分，古时候也被称为“日中”、“日夜分”、“仲春之月”，是二十四节气中第四个节气。按照传统的说法，春季是以立春为起点，春分为中点，立夏为结点，这就是春天的始末。
立春作为节令早在春秋时就有了，那时一年中有立春、立夏、立秋、立冬、春分、秋分、夏至、冬至八个节令，到了《礼记·月令》一书和西汉刘安所著的《淮南子·天文训》中，才有24个节气的记载。春分有两个意思；一是春分这天昼夜时间相等，二是春分这天是春季（立春至谷雨）90天的一半。