古人将阳气比喻为太阳，如果天空没有太阳，那么大地都是黑暗不明的，万物也不能生长。所以天地的运行，必须要有太阳。而人体内的阳气调和，才能巩固其防护功能，否则就会招致病邪的侵入。
《黄帝内经》提到：“阳气者，若天与日，失其所，则折寿而不彰。” 养护阳气是养生治病的关键。那么，什么是阳气？我们常听人提到要补阳、壮阳、扶阳，那么究竟什么是阳气呢？人体的阳气遍布全身，根据分布及特点不同，可分为元气、宗气、营气、卫气、中气五气，这些统称为阳气。
在中医文化中，阴是指人的身体，阳是指人体具有的能量。人的一生就是一个阳气衰减的过程。如果身体没有了阳气，就成了一具空的躯壳，就会死亡。《黄帝内经·素问》中说：“阳者卫外而为固也”，即指人体有抵御外邪的能力，这种能力就是阳气。
阳气是如何消耗掉的？
1. 作息紊乱伤阳气：例如，一位23岁的实习护士因生物钟紊乱导致阳气不足，主要症状是“不管睡多长时间，每天醒来人总是很困倦”。医生询问后发现，女护士因三天两头上夜班，每天总要忙到凌晨两三时才睡。作息时间与阳气升降出入规律相违背，导致阳气消耗快，阳气不足，人就没有精神。
2. 过度劳累耗阳气：剧烈运动、过度劳累也会加速阳气耗损。人体内的阳气处于动态状态，但当人进行剧烈运动时，阳气就会向外发散。例如，一位患者每当劳累时就会发烧，专家认为该患者属于内伤发热。《黄帝内经》中说“阳气者，烦劳则张”，中医主张以静养生，尤其是傍晚、夜晚或秋冬季节阳气潜藏的时候，要避免剧烈运动。
3. 过食生冷损阳气：夏季天气炎热，不少人有喝冷饮吃寒凉食物的习惯。阳气在春天开始生发，逐渐往人的体表走。到了夏天，阳气最旺盛，人体内的阳气基本都散发到体表，留在体内的阳气就少，抵御疾病的能力就随之减弱，此时过食寒凉食物，容易引起身体不适。
艾灸补阳，选对穴位很重要：
1. 命门穴：肾阳藏身之地。例如，腰膝酸软、浮肿、男性阳痿、女性宫寒不孕等，都是肾阳虚的症状。到了冬天也会手脚冰凉，怎么睡都不暖。这时需要温肾补阳。肾是先天之本、阳脉之根，肾阳在命门穴中。艾灸命门穴，就像煽风点火一样，能够生发肾阳，让肾阳之火循经而行。
2. 百会穴：诸阳之会，百脉之宗。百会穴是督脉穴位，位于头顶的正中线和两耳尖连线的交点处，也就是在头顶的正中心。百会穴外通天气，阳气最充盛，内通髓海，调节大脑和全身。百会穴对人的髓海有重要的调节功能，能通达全身的阴阳脉络，连贯全身的大小经穴，对全身功能状态的调节具有举足轻重的作用。经常艾灸百会穴，可以带动人体的大部分经络和穴位，特别适合身体渐亏、身体虚弱的中老年朋友。
3. 大椎穴：主一身之阳早袭气。大椎穴又名阎王夺命锁，是人体的十字路口，有着承上启下的作用，大椎不通，会堵塞七条经络。大椎穴是背部脊骨的最高点，是督脉与手部三阳经的交会穴，阳气非常足。艾灸大椎或平时用手搓大椎，都能起到很好的保健作用。
4. 关元穴：补充元气的重要穴位。关元穴是足三阴与任脉之会，又居下焦，真阴真阳关锁于此。持续艾灸关元，才能起到暖丹田、壮元阳、补肾精、益骨髓的疗效。
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