体育是一种增进社交、提高竞技、发挥潜能等为目的的活动。
体育被定义为以娱乐、娱乐或奖励为目的，由正式规则和非正式规则管理的身体活动，包括与对方和自己的比赛，其概念的基本倾向是扩张。
体育包括广义的体育和狭义的体育两部分，广义体育是指以身体练习为基本手段，以增强体质，促进全面发展，丰富社会文化生活和精神文明为目的一种社会活动，它包括竞技体育，狭义体育，身体锻炼和娱乐三个部分。
狭义体育是指通过身体活动，传授锻炼身体的知识，技能，技术，培养道德和意志品质，是有计划，有目的教育过程，是广义体育的一部分，也是教育的一部分。
词汇来源
体育一词虽然被译作Physical education、Sport、Sports，但是体育一词却不是译自于英文，而是来自于日文，是直接借用日文中的“体育”一词。
不过，日本在Physical education一词的翻译上并不是一步到位译作“体育”的，而是经历了从译作“身体（之）教育”、“体教”、“身教”到译作“体育”的日文化过程，这一过程是在19世纪70年代完成的。
体育虽然有悠久的历史，但是“体育”一词却出现得较晚。因为在“体育”一词出现前，世界各国对体育这一活动过程的称谓都不相同。
在古希腊，游戏、角力、体操等曾被列为教育内容。在17～18世纪中，西方的教育中也加进了打猎、游泳、爬山、赛跑、跳跃等项活动，只是尚无统一的名称。18世纪末，德国的J．C．F．古茨穆茨曾把这些活动分类、综合，统称为“体操”。
进入19世纪，一方面是德国形成了新的体操体系，并广泛传播于欧美各国；另一方面是相继出现了多种新的运动项目。在学校也逐渐开展了超出原来体操范围的更多的运动项目，建立起“体育是以身体活动为手段的教育”这一新概念。
于是，在相当的一段时间里，“体操”和“体育”两个词并存，相互混用，比较混乱，直到20世纪初才逐渐在世界范围内统一称为“体育”。
以上内容参考：百度百科—体育