身为"兴隋九老"之一的靠山王杨林实力虽然不及广为人知的李元霸、宇文成都等人，但在老一辈的人物中也算是出类拔萃数一数二的了，在《说唐全传》 这本书中曾经记载：“身长九尺，腰大十围，善使两根囚龙棒，每根重一百五十斤，有万夫不当之勇，在大隋称第八条好汉。 ”可见他的实力在当时的隋朝确实是非常厉害的。
靠山王杨林，实力怎么样？
杨林是大隋的开国元勋，更是隋文帝和隋炀帝两代的大恩人。 他武功十分高强，有勇有谋，将两根“水火烁金囚龙棍” 使得出神入化，他一生征战沙场，年轻的时候跟随兄长杨忠一起为周效力，带领大军平定北齐，当时与北齐大将秦旭在晋阳大战，在敌众我寡的情况下，杨林最终还是攻破晋阳。
之后在攻打济南的时候，遇到济南的首领秦彝，几回合就将秦彝刺死，并夺了他的盔甲 ，之后秦彝的儿子秦琼在同程咬金等人劫取生辰纲时，又被杨林所缉拿，当时的杨林并不知道他就是秦彝的儿子，反将其收为义子，成为第十三太保。后来秦琼在山东造反，并挑明身份，但是还是败在了杨林手下。两父子都成了杨林的手下败将，可见他是一个实力不可多见的将才。
虽然开隋九老杨林是是小说《说唐》中的虚拟人物，但是在历史上是有原型的，他就是隋文帝杨坚的异母弟杨爽，杨爽是北周隋国扬中的第五子，也是最小的一个，杨爽年幼时，杨忠已经去世，他由嫂嫂独孤皇后抚养，所以隋文帝非常疼爱这个幼弟，隋朝建立以后，杨坚封他为卫王，虽然他年纪轻轻，但是文武双全，胆识过人，多次带兵抗击突厥军队，仅用一年的时间击退突厥，把他们赶回老家。所以杨爽的军事能力与小说上是基本一致的。
有几人能够胜过他？
杨林在隋唐时期排名第八，能打赢他除了前面七位，分别是李元霸，裴元庆，宇文成都，还雄熊阔海，伍云召，伍天锡，罗成以外，可以再加上一位曹延平，这一位老将也曾经三十回合打败了杨林，论战绩表现比第七罗成还略高，但是比伍云召那个级别还是逊色一些，但是曹延平没进入排名。
《说唐》这一部古典小说，相信大家都看过吧，虽然这一部小说里面很多好汉都是虚构的，但是像宇文成都，李元霸，罗成他们同样在民间有着极高的知名度，在小说当中排名第八的是靠山王杨林，虽然他的武力并不是小说当中最高的，但是他的威名可不小，在隋朝时期是一位德高望重的大将军，同时他也是隋炀帝的亲戚，背景那是相当的硬。
要论武力的话，杨林在小说当中排名第八，那么前七毫无疑问都是高于杨林的，从裴元庆开始，像李元霸，裴元庆，宇文成都他们三位都是可以一招打败杨林的，李元霸就更不用说了，他是妥妥的第一，别说杨林，李元霸就算是打赢宇文成都也就两三下的事情，可以说相当的变态，而排名四五六的雄阔海，伍云召，伍天锡他们也比杨林厉害，这三位实力基本相仿，大约20回合可以击败杨林。
然后就是第七罗成，他和杨林差距就不大了，可以说正面交锋，罗成也是一时半会儿拿不下杨林的，所以罗成最后用了回马枪这个独家绝招才快速解决了战斗，当然在小说中，除了前面七位好汉，还有一位没计入排名的老将，他就是曹延平，他曾经和杨林也交过手，花了三十余合就能打败杨林，如果计入排名，他的表现绝对要高于罗成，但是略微不如伍云召。
总结：靠山王杨林书中描写:隋炀帝的叔叔，隋唐第八条好汉，总管隋朝兵权，为人正直无私，虽然很赏识秦琼等英雄，但对隋朝忠心耿耿，一心想挽回天下大势，最后被罗成用回马枪刺死。