我们中国在旧社会时期也历经了一段苦难，特别是在抗战时期，几乎国家已经到了濒临破灭的边缘，而新中国虽然建立起来，但由于西方的经济封锁，我们也经历过一段特别困难的历史时期，尤其是当时社会物资除了要用钱购买外，还必须要凭票供应，直到上世纪八十年代以后，随着我国改革开放，国家这才逐渐富裕起来。
当然如果对比现在的，肯定是没法比，不过在80年代社会一股新鲜风气的注入下，整体有了很大的改观，很多人也开始有了明显的爱好，只是当时人们生活并不富裕，根据一些人经历的时代来看，那时候人们一个月的工资也只有十几块钱，而这十几块钱是要养家糊口过日子的，可见当时社会人们普遍的生活状态。
那么也可以想象，5块钱在当时应该也算是一笔巨款了，毕竟将近一个月三分之一工资水平，并不是一个小数目，按照当时物价推算，生活最常见的大米一毛四一斤，5块钱就能买将近40斤，相比之下鸡鸭鱼肉要稍微贵一些，要一块多钱，因此在当时每个家庭要能吃上一斤肉，应该算是一个非常奢侈的生活了。
不过一般而言，拥有正式的工作，特别是教师、工厂职工，工资水平应该会高一些，但是也绝对超不过50块，虽然过日子是足够，但在当时还必须要存一些钱，以免将来有个用处，而当时孩子们的零花钱，也大多只有一两毛，但能有这一两毛，也一般是家庭条件比较好的孩子才可以有，买一根冰棍可以吃好半天。
在那个年代，自行车应该算是比较常见的交通工具，尤其是上下班能够骑一辆自行车，也是很不容易的一件事情，一辆自行车的价值应该是在上百元左右，一般需要职工两个月到三个月的工资才能凑足，在当时人们结婚，只要父母同意，一般准备好的自行车、缝纫机、收音机这三大件，就可以了。
万元户是当时人们想都不敢想的事情，基本上都要算是土豪级别的了，据说当年杂交水稻袁隆平去国外讲学，还能领到一份额外的津贴，是工资的好几倍，为此袁老先生兴奋了好几个月，结果回来以后发现，在国外的那份津贴要一律上缴，只留下工资部分，白白做了好几个月万元户的美梦。