在我国古代，石狮子就像古人所幻想的龙、麒麟般的存在。象征着中国传统文化的石狮子，其外形有别于真正的狮子，是多种文化碰撞再加上古人的主观愿望所形成的产物，是意义与现实相互渗透的结果。
然而，石狮子之所以被赋予了中国传统的审美特征和符号寓意，继而成为我国古代的守门瑞兽，主要源于古人对于美好生活的追求。
在我国古代，本没有狮子这种动物，后经丝绸的开辟引入中国
从十二生肖以及《礼记》中所记载的"苍龙、白虎、朱雀、玄武"可以得知，狮子并不是我国土生土长的动物。
根据《后汉书·西域传》中的相关记载：
"东汉章第章和元年，月氏国遣使献符拔师子。"
可以看出，狮子是随着丝绸之路的开辟，他国向我国进贡，才从西域流入中国。
且最初我国古代也没"狮"这一字。正是因为古人之前并没见过狮子这种动物，所以西域国家向中国进贡狮子的事，一时间轰动全国。
久而久之，狮子这一形象又慢慢融入到我国的神话传说当中。从人们在寺庙、宫殿、府邸等门口摆放的石狮子中，不难看出，狮子在古人的心目中就是神灵般的存在。
由于狮子并不是我国原产，狮子又十分罕见，古代工匠们也大多根本没见过狮子的长相，所以为了突出石狮子的"灵性"，他们在雕刻时对于狮子的造型设计经过了漫长的研究。
同时，人们为了使石狮子更加贴合神灵的形象，在雕刻时融合了龙、麒麟、饕餮等元素。
早期的石狮子主要是放置在宫殿以及陵墓前，且造型相对粗糙。到了辽、金时期，石狮子才被广泛的运用起来。无论是宫殿门口、桥上石柱又或是府邸衙门，都有石狮子的身影。这一时期的石狮子神形各异、生动活泼。
到了宋朝，匠人们对于石狮子的雕刻则更为细致。而且由于宋朝时期大肆建造皇陵，石狮子也随之多了起来。雕刻出来的石狮子相较于前朝不仅多了许多细节刻画，如石狮子脖子上系有精美的链条，上面还挂着响铃，而且这一时期的石狮子在外观刻画上少了些许的凶猛，多了几分柔和。
直到明清时期，石狮子的造型才最终定型。这一时期的石狮子在外型上变得更为丰满富态，而且还赋予了其特殊的人文含义。
当时的石狮子遵循了对称性原则以及"男左女右"的习俗，且一般雄狮子的左爪或两爪之间会卧有一只幼狮，雌狮子的左爪或两爪之间则会有一只绣球，两者合在一起，象征着"子孙绵延"。
为何石狮子能够成为我国古代的守门瑞兽？
根据宋朝《癸辛杂识》中《贡狮子》的相关记载：
"近有贡狮子者，首类虎，身如狗，青黑色，官中以为不类所画者，疑非真。其入贡之使遂牵至虎牢之侧，虎见之皆俯首帖耳不敢动。狮子遂溺于虎之首，虎亦莫敢动也。"
也许是古人先前没见过狮子这种哺乳动物，再加上狮子看起来本就勇猛凶悍，又或是与我国的佛教文化相关联。
相传佛教四大菩萨之一的文殊菩萨总是手持慧剑，身骑狮子，以突显其用慧剑斩断烦恼，以狮吼来震慑魔怨。之后，狮子就被赋予了一种灵兽的品格，也变得越来越神奇了。
（1）、古人认为石狮子能够未卜未知
根据司马迁在《史记·龟策列传》中的记载：
"王者决定诸疑，参以卜筮，断以蓍龟，不易之道也。"
我们可以得知，古人经常使用龟壳来进行占卜，预测凶吉。
之后随着石狮子的出现，人们就将这种未卜先知的能力赋予给了石狮子。
人们认为，在地震、洪水等一些自然灾害来临前，石狮子的眼睛会变成红色。人们可以根据石狮子的"提醒"，来提前躲避灾害。
慢慢地，石狮子从又"预言家"的角色，逐渐引申为人类守护神的角色。
时至今日，吴越地区还有与石狮子相关的洪水故事所流传。
相传古代某个村庄门口有一头石狮子，石狮子曾告诉过这个村庄里最为敦厚的小男孩，如果发现自己口中有血，就要赶紧逃命，因为这是洪水来临的表象。这番话恰巧被一名屠夫听见了，屠夫不以为真，想要愚弄这个小男孩一番，遂弄了点猪血在石狮子的口中。之后男孩看见了石狮子口中的血，到处奔走相告，但并没有人相信男孩说的话。小男孩只好带着自己的一家人逃往远处的深山。说来也巧，正当男孩一家逃往山上后，这座村庄突发洪水，只有男孩一家幸免于难。
（2）、古人认为石狮子能够驱除邪祟
根据汉代东方朔《十洲记》中的相关记载：
"西海聚库,，洲在西海中，艮方之地，地方三千里。北接昆仑，二十六万里，有狮子，辟邪巨齿，天鹿长牙，铜头铁额之兽。"
从中我们可以得知，狮子早在汉代或是南北朝时期就被人们富裕了驱除邪祟的寓意。因此，古人喜欢将石狮子摆放在宫殿、府邸以及陵墓前，以体现其镇守一方、驱魔避邪的功能。
古人认为，只要将石狮子放在门前，就能将那些想要害人的妖魔邪祟拒之门外。同时，人们为了满足自己想要驱除邪祟的心理，将石狮子建造的异常高大、凶猛。