形成祥子悲惨命运的原因可以分为三大类：祥子自身的问题、家庭的原因、当时社会的原因
(1)祥子自身的问题
由于祥子没有父母，没有属于自己的土地耕种，所以他在农村没有一丝牵挂，正因为没有牵挂，才使祥子毅然决然的离开故土，到他想要去的城市，并且天真的以为自己可以在这个城市生活的越来越好。
一开始，他对自己的未来充满了无限的希望，他不关注外界的变化，他拒绝一切物质享受、额外欲望、无情的坚决地管控、压制“本我”的原始欲望、生命冲动。
但是人的“本我”欲望是无法根除，完全摒弃的。在小说中，祥子的性格本身就有一定缺陷，例如在刚刚进城时不愿与人交流，封闭自己，看不起一些车夫抢相老弱车夫的生意，一门心思的只想着靠自己的本事挣钱，一切慢慢来的想法。
这就是他完全忽视了外在因素的表现。并且他过于单纯，过于相信别人，才会被张侦探骗走他第二次要买车的钱。以至于因为自己的对未来的期望太大，而现实又太残酷，所以到最后导致祥子的堕落是那么快，那么深。
(2)家庭的原因
在祥子经历了两起两落以后，他适当的学会了向现实低头，他无法控制住自己欲望，所以让从小生活受资本主义影响的虎妞以假怀孕的方式骗他成亲。
在成亲后，他终于得到一辆属于自己的车，但自己也娶了一个自己根本不爱的女人，这个女人泼辣、刁蛮、厉害。同时也正是因为虎妞这样的性格导致她不甘心自己的男人就只是一个拉黄包车的车夫，虎妞的步步紧逼也导致了祥子的生活更加压抑，对生活更加的绝望。
而小福子的出现，像是祥子黑暗生活的一束光，小福子的梦想只是简单的想拥有一个家，过上正常人的生活，自己不会被打死自己母亲的父亲和两个弟弟所影响，这就是小福子最简单的梦想，看似很好实现，但现实却很骨感。
小福子只是简单的想和祥子一起生活，他们共同摆脱屈辱，但她最终却被卖到了那个肮脏的地方，还是屈辱的离开了这个残酷又冷漠的世界。所以在小福子离去后，祥子的最后一束光也消失了，对于本就不抱有希望的祥子，又给了他重重的一击。这最后一击，把他彻底打败了。
(3)当时社会的原因
在当时的社会状况下，祥子的变化是不受自己所控制的，当祥子第一辆车被抢走，他虽然痛苦无助，但还是抱有一定希望。他还是拼命赚钱，但是这个时候他成为了他最瞧不起的人，因为他开始抢老弱车夫的生意。
当他要买第二辆车的钱被孙侦探骗走时，他不理解为什么自己这么努力，还要受人欺负。他有愤怒，也有心中无限的委屈。到最后，他觉得自己像蝼蚁一样，任人摆布，他无能为力了，只能接受。以至于到最后，他自己都看不起自己，不会尊重自己了。
祥子的悲剧给我们的启示
悲剧性的作品在生活中比其他作品更容易引发人们产生强烈的共鸣和深度的思考。在老舍的笔下，老舍要描写的并不只是当时劳动人民的生活方式和车夫的内心变化，“而是要由车夫的内心状态观察到地狱究竟是什么样子。”
所以，祥子的悲剧不只是他一个人的悲剧，更是当时整个畸形社会的悲剧。虽然书中所描写的苦难都已随着那个时代的过去而成为了过去，可是书中的精神却永不会过去，它将时刻提醒着我们不忘过去悲剧的源头，提醒自己不犯过去的错误，这就是一部经典著作带给我们的启示和力量。